말레이기 피격으로 ‘하늘의 별’ 된 80명 어린이

지난 17일(현지시간) 우크라이나 상공에서 피격된 말레이시아 항공 MH17편 여객기에는 마치 세월호 참사를 연상시키듯 아무 죄없는 수많은 어린이들이 타고 있었다.

승객과 승무원을 포함 총 298명의 사망자 중 어린이들은 총 80명. 특히 이들 중에는 갓난아기 3명도 포함돼 있어 안타까움을 더했다.

하늘에서 운명을 달리한 이들 어린이들은 대부분 휴가와 친척집 방문을 위해 부모와 함께 여객기를 탔다가 참변을 당했다. 유럽언론에 따르면 희생자 중 가장 어린 21개월 된 아기 카엘라 고즈는 네덜란드의 친척집 방문을 마치고 말레이시아로 돌아가다 영문도 모르고 부모와 함께 세상을 떴다.

또한 네덜란드의 테스(10)와 리브(8) 가족은 이웃집에 사는 셈(10) 가족과 함께 발리로 여행을 떠났다가 참변을 당했다.

말레이시아 언론에 따르면 총 298명의 사망자 국적이 12개국으로 최종 확인됐다. 국적별로 보면 네덜란드가 191명으로 가장 많은 피해를 입었으며 이어 말레이시아(44명), 호주(27명), 인도네시아(12명) 순으로 집계됐다.

한편 이번 피격 사건의 범인이 러시아의 지원을 받은 우크라이나 분리주의 반군일 것이라는 주장이 잇따라 제기되고 있다. 지난 18일 우크라이나가 공개한 친러시아 반군의 교신내용에 따르면 말레이시아 여객기가 격추되기 직전 친러계 반군이 부크 미사일의 이동과 설치를 러시아 총정보국(GUR) 고위 인사와 논의하는 내용이 담겨 있었다.

미국 정보당국 역시 러시아와 우크라이나 반군의 은밀한 거래의 정황을 포착했다고 주장하고 있지만 우크라이나 반군은 여전히 이를 부인하고 있다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr