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최근 순찰 근무 중이던 두 명의 뉴욕 경찰관이 갱단과 연계된 것으로 보이는 조직원 남성에게 피살된 직후 뉴욕경찰(NYPD)에 대한 테러 위협이 강화되자 NYPD는 중무장한 특수 요원을 각 경찰서 입구 등에 배치하는 등 경계를 강화하고 나섰다고 현지 언론들이 24일(현지 시각) 보도했다.
뉴욕데일리뉴스 등 현지 언론 보도에 따르면, 지난 20일 순찰 근무 중이던 중국계 류원젠과 히스패닉계인 라파엘 라모스 경관이 갑자기 다가온 한 남성의 총격을 받고 숨졌다. 이스마일 브린즐리(28)로 이름이 알려진 이 남성은 경관을 사살한 직후 자살했다.
이 남성은 범행을 하기 직전 소셜네트워크 등에 최근 흑인들이 경찰에 의해 피살된 사건에 관해 복수를 하겠다는 내용을 올린 것으로 나타났다. 브린즐리는 이날 워싱턴주 발티모아에서 범행 직전 자신의 여자친구를 총으로 쏜 다음 뉴욕시로 와서 이 같은 범행을 한 것으로 드러났다.
브린즐리는 갱단의 조직원으로 알려졌으나 자세한 내용은 현재 조사 중에 있다. 하지만 이 같은 참극이 발생한 직후 NYPD에는 다시 경찰관을 살해하겠다고 30여 건이 넘는 협박 전화 등이 걸려온 것으로 알려졌다.
경찰은 이 협박 전화 등을 추적한 관련된 4명을 검거했으며, 나머지 협박범들도 수사를 계속하고 있다고 밝혔다. 하지만 NYPD는 이들 협박 전화 중에서 감옥에서 형성된 유명한 폭력조직인 '흑인게릴라패밀리'(Black Guerrilla Family) 갱단과도 관련이 있다는 사실을 발견하고 또 다른 테러 위협을 막기 위해 경계를 강화했다고 밝혔다.
특히, 지난 피살 사건으로 숨진 두 경관이 근무하는 브루클린 지역의 79지구, 82지구 경찰서를 비롯해 각 경찰서 정문에는 중화기로 중무장한 특수 요원들이 이날 새벽부터 테러를 방지하기 위해 배치되었다고 뉴욕데일리뉴스는 전했다.
빌 더블라지오 뉴욕 시장은 경찰관이 피살되는 참사가 발생하자 시민들에게 당분간 경찰 폭력에 항의하는 시위를 자제해 줄 것을 요청했다.
하지만 23일에는 미주리주 퍼거슨에서 또 다른 10대 흑인 청년이 경찰의 총에 의해 피살되어 과격 시위가 이어지는 등 미국은 크리스마스와 연말 시즌을 맞아 연일 어수선한 분위기가 이어지고 있다. 특히, 뉴욕시는 이 와중에서 근무 중이던 경찰관들마저 피살되자 침통한 분위기에 빠져들고 있다고 현지 언론들은 전했다.
사진=경찰서 앞에서 중무장한 복장으로 경계근무 중인 NYPD 특수요원 (뉴욕데일리뉴스 캡처)
다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com
