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지난 11일(이하 현지시간) 프랑스 파리에서 주간 ‘샤를리 에브도’ 테러 사건을 규탄하기 위해 34개국 정상이 거리행진에 나선 이날 미국 버락 오바마 대통령이 불참해 논란이 일고있다. 특히 이 시간 오바마 대통령이 TV 시청 중이었다는 보도가 나와 논란이 가중되고 있다.
지난 12일 영국매체 데일리메일은 백악관 소식통을 인용해 "세계 정상이 거리행진 중이던 일요일 오바마 대통령은 휴식을 취하며 TV로 NFL(미국 미식축구리그) 경기를 시청 중이었다"고 단독 보도했다.
논란의 시작은 이날 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령을 비롯해 앙겔라 메르켈 독일 총리, 데이비드 캐머런 영국 총리 등 전세계 지도자들이 모인 자리에 오바마 대통령이 불참하면서 시작됐다. 특히 이날 행사에 오바마를 대신해 바이든 부통령, 케리 국무장관 등도 모두 불참하면서 미국언론 또한 비판의 목소리를 높였다.
CNN등 미국 언론은 "테러를 규탄하는 역사적 현장에 미국 대통령이 빠진 것은 문제가 있다" 면서 이슬람국가(IS) 격퇴를 위해 국제사회 동참을 촉구해 온 백악관의 이중적 행태를 비판하기도 했다.
논란이 확산되자 뒤늦게 백악관도 진화에 나섰다. 조시 어니스트 백악관 대변인은 12일 "오바마 대통령도 참석하고 싶어했으며 높은 직위의 인사를 현장에 보냈어야 했다" 며 잘못을 인정했다. 그러나 대변인은 "대통령이 수백만명이 참여하는 행사에 참여하는 것은 경호상의 문제가 있었다" 면서 궁색한 변명을 내놨다.
사진=게티이미지/멀티비츠 이미지
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
