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멕시코에서 유명 패스트푸드 체인점 햄버거에서 쥐고기가 나왔다며 사진을 공개한 한 소비자의 주장으로 파문이 일고 있다.
맥도널드 측은 '증거가 조작됐다'며 의혹을 강력 부인했다. 일단은 조사를 위해 쥐고기가 나왔다는 문제의 매장은 잠정 폐쇄됐다. 멕시코 중부 틀라네판틀라에 있는 맥도널드 매장에서 최근 벌어진 사건이다.
사건은 이름이 공개되지 않은 한 고객이 증거라고 주장하는 한 장의 사진을 공개하면서 세상에 알려졌다. 사진에는 주문한 햄버거와 함께 나왔다는 쥐의 머리가 보인다.
유난히 고기의 색깔이 하얗고 입 주변에는 수염까지 달려있어 누가 봐도 쥐의 머리가 분명하다.
고객은 사진을 공개하기에 앞서 사건을 멕시코 현지 당국에 신고했다.
멕시코 당국은 아직은 의혹 수준이라면서도 '소비자에 대한 대한 범죄' 혐의 여부를 조사할 필요가 있다며 문제의 맥도널드 매장을 잠정 폐쇄했다.
맥도널드 제품에서 쥐의 머리가 나왔다는 충격적인 뉴스가 보도되면서 멕시코 사회는 발칵 뒤집혔다.
비판이 쇄도하자 맥도널드는 성명을 통해 공식적인 입장을 밝혔다. 맥도널드는 "엄격한 조사를 실시했지만 문제의 쥐고기는 (사건을 고발한 고객이) 넣은 것으로 볼 수밖에 업다"면서 의혹을 전면 부인했다.
펠릭스 라미레스 맥도널드 대변인은 "문제의 고객이 술에 취한 상태였고, 쥐가 나왔다고 주장하며 매장에 돈을 요구한 사실이 확인됐다"면서 "고객이 협박으로 돈을 뜯어내려 한 것"이라고 말했다. 맥도널드는 "식품의 안전과 품질을 우선으로 생각하고 있다."며 "제품을 만드는 과정에서 쥐의 머리가 들어갈 가능성은 제로"라고 주장했다.
하지만 멕시코 당국은 예방 차원에서 문제의 맥도널드를 잠정 폐쇄했다. 검찰 관계자는 "사실관계가 확인될 때까지 식품안전을 위해 매장을 잠정적으로 폐쇄한 것"이라면서 "진실을 확인하기 위한 수사가 진행되고 있다"고 말했다.
사진=트위터
임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com
