강진으로 집이 무너지면서 잔해에 깔린 여자어린이가 하루 가까이 죽음과 사투를 벌이다 극적으로 구조됐다. 18일(이하 현지시간) 오전 현재까지만 사망자 350명, 부상자 2608명이라는 참담한 상황 속에 들려온 한 줄기 빛과 같은 소식이다.
에콰도르 페데르날레스에서 7살 된 여자아이가 지진 발생 20시간 만에 건물잔해 속에서 구조됐다고 현지 언론이 18일 보도했다.
사망한 것으로 추정되는 실종자가 많아 사망자는 더욱 늘어날 전망이다.
페데르날레스 변두리지역에서 가족과 함께 살던 여자아이는 강진으로 집이 무너지면서 그대로 잔해 속에 파묻혔다.
외부와의 소통이 완전히 차단된 가운데 혼자가 된 아이는 먹지도, 마시시지도 못하면서 구조의 손길을 기다렸다.
그런 아이에게 기적이 일어난 건 끝까지 딸을 포기하지 않은 아버지 에마누엘라 시사 덕분이다.
집이 무너질 때 겨우 대피해 목숨을 건진 아버지는 구조반에게 "순식간에 집이 무너지고 가족들이 잔해에 깔렸다"며 구조를 요청했다.
구조반은 완전히 무너진 남자의 집으로 달려가 잔해를 하나둘 손으로 치우다가 여자아이를 발견했다. 지진이 발생한 지 20시간이 지났지만 여자아이는 아직 숨을 쉬고 있었다.
기적처럼 구조된 어린아이는 막시미노 푸에르타스 스타디움에 설치된 임시병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.
구급반 관계자는 "아이가 20시간 넘게 아무 것도 먹지 못하고 마시지도 못해 완전히 기력이 빠진 상태지만 다행히 생명엔 지장이 없을 것"이라며 회복이 가능할 것이라고 말했다.
아버지 시사는 "딸을 살리게 돼 다행이지만 9명 가족 중 5명이 지진으로 목숨을 잃었다"면서 눈물을 훔쳤다.
인구 3만의 지방도시 페데르날레스는 강진으로 가장 큰 피해가 발생한 곳이다. 건물 잔해에 깔린 것으로 추정되는 실종자만 150명에 이른다.
한편 강진으로 인명피해는 갈수록 늘어나고 있다.
사진=에페
임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com