짐바브웨 퍼스트레이디, ‘수상한 15억 다이아 반지’ 소송

짐바브웨의 퍼스트레이디가 레바논의 한 기업인을 상대로 소송을 걸었다. 무려 15억 3000만원에 달하는 다이아몬드 반지가 소송의 중심에 있다.

워싱턴포스트 등 해외 언론의 19일 보도에 따르면 로버트 무가베 짐바브웨 대통령의 부인인 그레이스 무가베(51)는 최근 레바논 출신의 사업가인 자말 요셉 아흐메드라는 남성을 상대로 소송을 제기했다.

2015년 그레이스는 무가베 대통령과의 결혼기념일에 맞춰 100캐럿의 다이아몬드를 주문했다. 그는 135만 달러(약 15억 3000만원)에 이 반지를 구입했고 세공을 거쳐 배송되기를 기다렸다.

하지만 실제로 그에게 배송된 다이아몬드는 시가 3만 달러, 한화 약 4000만원에 ‘불과한’ 싸구려 반지였고, 이에 격분한 그레이스는 짐바브웨에 있는 사업가의 집과 땅, 회사 등을 압류할 계획을 세웠다.

또 100캐럿 다이아몬드 반지의 환불을 요구했지만, 아흐메드가 돌려준 돈이 12만 달러에 불과하자 결국 그레이스는 이번주 아흐메드의 자산을 압류하는 동시에 손해배상금을 요구하는 소송을 제기했다.

이에 아흐메드 측은 “짐바브웨에서 온 스파이로부터 목숨을 위협받았다”고 주장했지만 다이아몬드 반지와 관련해서는 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

일각에서는 이 다이아몬드 반지가 돈세탁에 이용됐을 것이라는 추측도 나오고 있다. 그레이스는 당시 짐바브웨의 한 은행을 통해 다이아몬드 대금을 결제했는데, 이후 취소 대금을 두바이에 있는 은행 계좌로 환불해 달라고 한 사실이 알려졌기 때문이다.

한편 무가베 대통령의 두 번째 부인인 그레이스는 다이아몬드 반지를 구매했던 2년 전까지 주로 외국에서 호화 쇼핑을 즐기며 생활해 사치 논란에 휩싸이기도 했다. 하지만 최근에는 93세의 무가베 대통령이 연례회의에서 그레이스에게 많이 의존하는 모습을 보여왔으며, 그레이스 역시 지지자들에게 “이미 내가 대통령”이라고 말하는 등 짐바브웨의 새로운 권력으로 떠올랐다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr