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지난 12일(현지시간) 아르헨티나 수도 부에노스아이레스에서 열린 세계 탱고 대회 1차 예선전에 참가한 99세 아일랜드인 할아버지에 관중의 이목이 쏠렸다.
흰색 재킷에 검은색 바지, 그리고 넥타이로 멋을 낸 할아버지는 아르헨티나인 여성 파트너와 함께 탱고 음악에 맞춰 열정적인 무대를 선보였고, 춤이 끝나자 관중석 곳곳에서 기립박수가 나오는 등 가장 큰 환호를 받았다.
예선 이후 현지 기자들과 만난 자리에서 자신을 아일랜드에서 온 제임스 맥매너스라고 밝힌 할아버지는 “탱고는 내게 많은 행복을 준다”면서 “춤을 추는 것은 다른 사람과 교류하고 새 친구를 사귀는 등 사회적으로도 매우 중요한 것 같다”고 말했다.
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이어 자신의 고향인 아일랜드의 탱고 팬들이 자신의 이번 대회 출전을 위한 대서양 횡단 여정을 위해 2500유로(약 340만원)를 모금해줬다고 덧붙였다.
맥매너스 할아버지의 소식은 본국 아일랜드에서도 나왔다. 아이리시 선에 따르면, 할아버지는 매주 화요일 댄스 수업에 참석하고 있으며 진저 맥주를 즐긴다.
비록 할아버지는 스코틀랜드 페이즐리에서 태어났지만, 자신이 한평생을 지낸 아일랜드 워터포드를 고향으로 생각한다고 밝혔다.
매년 8월 부에노스아이레스에서 열리는 이 대회는 전 세계 탱고 챔피언과 탱고 댄서를 비롯해 수천 명의 탱고인이 참가하는 문화행사이자 큰 축제다. 이번 대회에는 36개국에서 744팀이 참가한 것으로 알려졌다.
사진=아이리시 선
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
