“기름 좀 주겠니?”…日, 한국에 ‘항공연료’ 손 벌리는 이유 [여기는 일본]

심각한 항공연료 부족 현상을 겪는 일본이 한국 등 주변국가에서 연료를 수입하는 방안을 추진 중이라는 보도가 나왔다.

니혼게이자이신문(닛케이)의 10일(이하 현지시간) 보도에 따르면, 현재 일본에서는 석유를 가공하는 업체가 통폐합한데다 노동력 부족이 심화하면서 항공연료 공급이 원활하지 않은 상황이다.

석유 가공업체의 통폐합에 따라 정유소와 공항의 거리가 늘어났고, 석유를 운반하는 선박이나 탱크로리 등을 이용한 운송 시간도 늘어나게 됐다.

이 영향으로 나리타국제공항을 운영하는 회사가 지난달 하순 연료 부족 등의 이유로 신규 취항 및 증편을 보류한 사례가 1주일 동안 57편에 달하는 것으로 알려졌다.

혼슈 서부 히로시마현이 지난 5월 히로시마공항에 취항하는 외국 항공사를 대상으로 항공연료 관련 조사를 실시한 결과, 3개 회사가 “(연료 부족으로) 지장이 발생하고 있다”고 답했다.

이에 일본 정부는 한국 등지에서 항공연료를 수입해 국내 유통량을 늘리는 방안을 추진한다고 밝혔다.

닛케이에 따르면, 일본 정부는 일본 내에서 운항하는 수송용 유조선 3척을 더 확보하고, 기름을 수송하는 탱크로리 차량도 추가로 투입할 방침이다.

또 공항별 항공편 증편 정보를 석유 판매업체에 전달해 생산 계획에 반영하는 정책도 도입하기로 했다. 석유 판매업체가 판매할 물량을 준비하는데 걸리는 시간을 미리 확보한 뒤 빠르게 공급하고, 이를 통해 항공편 증편을 지원하는 방식이다.

NHK는 이날 “국토교통성은 항공연료 부족 현상의 요인 중 하나로 해외 항공사가 석유 판매회사에 연료 공급을 요청하는 타이밍이 지나치게 늦어 석유 회사가 이에 대응하지 못하는 상황을 꼽는다”고 전했다.

이어 “각 공항의 운영회사가 항공사의 운행계획 정보를 수집한 뒤 이를 석유회사 측에 되도록 빨리 알리는 구조를 도입할 방침”이라고 덧붙였다.

NHK는 항공연료 부족 현상의 원인으로 “코로나19 팬데믹에서 벗어나 항공 수요가 회복되는 가운데 일부 공항에서는 급유를 담당하는 직원이 부족한 것도 영향을 미친 것으로 보인다”고 분석했다.

송현서 기자