[포착] 랜딩기어가 안 펴져…그리스 F-16 전투기 ‘동체착륙’ 화염 속 조종사 생존

그리스 공군 소속 F-16 전투기가 랜딩기어가 제대로 펴지지 않자 동체착륙 하는 사고가 벌어졌다. 9일(현지시간) 영국 BBC 등 외신은 이날 오후 1시 45분경 훈련 비행 중이던 F-16이 자킨토스 공항에 비상 착륙했으며 조종사의 건강 상태는 양호하다고 전했다.

보도에 따르면 아락소스 공군 기지에 주둔하는 제116전투비행단 소속의 이 전투기는 이날 훈련 비행 중 기술적 결함으로 인해 그리스에서 가장 붐비는 여름 휴양지인 자킨토스 섬 공항으로 회항했다. 그리스 현지 매체는 조종사가 비행 중 연료 누출을 감지하고 엔진을 정지시킨 후 착륙 장치 없이 비상 착륙 절차를 밟았다고 전했다. 이에 따라 착륙 과정에서 동체가 수십 m 미끄러지면서 활주로와 마찰을 일으켜 화재가 발생했으며 이 장면은 그대로 카메라에 담겼다.





실제로 조종석 덮개와 좌석이 사고 후에도 여전히 기체에 남아 있어 조종사가 비상 탈출하지 않고 끝까지 조종한 것으로 보인다. 전투기의 동체 착륙은 매우 드문 사례로 특히 F-16은 동체 밑면에 거대한 공기흡입구가 있어 다른 기종에 비해 극도로 위험한 것으로 평가받는다. 이에 F-16의 랜딩기어 고장 시 동체착륙은 조종사로서는 목숨을 거는 최후의 수단이다.

그리스 공군 측은 “해당 전투기가 고장을 겪었으며 사고 원인을 조사 중”이라면서 “조종사의 생명에는 지장이 없다”고 밝혔다. 그리스는 유럽 최대 규모인 약 150대의 F-16을 보유하고 있으며 교체 대신 지속적인 업그레이드 프로그램을 통해 전투기를 현대화하고 있다.

박종익 기자