NASA, ‘과학적인’ 온라인게임 만든다

미국 항공우주국(NASA. 이하 나사)이 온라인게임을 개발한다.

영국 BBC를 비롯한 해외 언론들은 지난 18일 “나사가 교육용 온라인 게임 개발을 시작했다.”고 일제히 보도했다.

개발되는 게임은 다중접속온라인게임(Massively Multiplayer Online, MMO) 형식으로 우주 이론에 근거한 환경 속에서 임무를 수행하는 내용이다. 나사는 이 게임에 대해 “나사의 교육 과정에 필수적” 이라며 “미래의 우주 과학자와 엔지니어를 꿈꾸는 다음 세대에게 이 게임이 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

나사측은 “이같은 MMO게임은 혼자 공부를 하거나 인턴십 프로그램에 시간을 쏟는 것보다 효과적인 훈련방법이 될 것”이라고 기대했다.

나사가 온라인 가상 공간을 활용한 것이 처음은 아니다.

나사는 이미 가상현실 공간 ‘세컨드 라이프’(Second Life)를 개발했으며 지난 2006년에는 산하 기관을 통해 비디오 게임 개발에 착수한 바 있다.

나사의 세컨드 라이프 프로젝트 디렉터 시몬 워든(Simon Worden)은 “우리는 ‘민주적인 탐사’라고 부를만한 창의적인 기획을 위해 노력하고 있다.”며 “인류가 달 표면을 활용할 시기가 10년 정도 남았다. 누구나 함께할 수 있어야 한다.”고 밝혔다.

나사는 이번 MMO게임 프로젝트에 대해 정보기술요청서(RFI)를 발표했으며 다음달 15일까지 관련업체들의 응답을 요구했다.

한편 서구 게임매체들은 나사의 프로젝트에 대해 ‘World of NASAcraft’(유명게임 ‘World of Warcraft’의 패러디)라며 교육 프로그램을 넘어선 높은 수준의 게임으로 개발되기를 기대하고 있다.

사진=next-gen.biz

서울신문 나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr