유인 화성 탐사 ‘시뮬레이션 훈련’ 돌입

미국 항공우주국(NASA)이 늦어도 2030년대 유인 화성 탐사선을 보내겠다고 예고한 가운데 러시아와 유럽 공동 연구진이 유인 화성 탐사를 위한 시뮬레이션 훈련에 돌입해 눈길을 모으고 있다.

러시아과학원 의료생물연구소와 유럽우주국 공동 연구진이 최근 모스크바에 모형 우주 캡슐을 설치하고 유인 우주선 적응 시뮬레이션 훈련을 시작했다고 BBC 방송이 보도했다.

연구진은 6명의 가상 우주인들을 선발해 우주 캡슐에서 지내도록 하며 화성까지 이르는 18개월의 긴 시간 동안 우주인들의 경험할 정신적, 신체적 어려움을 사전에 확인할 예정이다.

이번 프로젝트에서 러시아, 프랑스, 독일 출신의 참가자들로 이뤄진 이들은 가상 우주 캡슐에서 외부와 개인적인 연락이 단절된 상태로 최고 105일을 지낸다.

연구진은 “이들의 행동 모습은 하나하나 기록되며 참가자 중 단 1명이라도 향수병, 밀실공포증 등 정신적인 고통을 호소할 경우 이 프로젝트는 중단된다.”고 설명했다.

가상 우주인들은 우주 캡슐 안에서 실제 우주인들과 똑같은 일상을 보낼 것이며 연구진 본부와 연락을 취하며 지시를 받는다.

이번 프로젝트에 참가한 세르게이 라이잔스키는 “쉽지 않은 실험이라고 생각하지만 명예로운 경험이다. 힘들어하는 팀원을 잘 도와서 목표일을 잘 견디겠다.”고 포부를 전했다.

프로젝트가 끝나면 참가자들은 각각 한화 기준 2700만원을 받을 것으로 알려졌다. 이어 또 다른 구성원으로 이뤄진 팀이 우주 캡슐에 들어가 520일 동안 견디는 실험에 돌입한다.

한편 NASA는 오는 2020년 유인 우주선 오리온 우주 캡슐을 이용해 달 탐사에 나설 예정이며 늦어도 2030년대 중반에는 유인 화성 탐사선을 발사할 전망이다.

사진=텔레그래프

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr