베어벡 “2002년 전엔 아무도 한국 몰라”

“2002년 월드컵 전에 누가 한국축구를 알았을까”

호주의 월드컵 유치 경쟁 참여에 핌 베어벡 호주 대표팀 감독이 기대가 크다고 밝혔다. 그는 2002년 월드컵이 한국에 끼친 영향을 ‘성공사례’로 꼽았다.

이에 앞서 프랭크 로위 호주축구연맹 회장은 14일 “호주의 월드컵 유치는 현실적이며 실현 가능한 목표”라며 2018년 또는 2022년 월드컵을 유치하겠다고 공식 선언했다.

베어벡 감독은 호주의 월드컵 유치 가능성을 높게 점치면서 “대회를 유치하면 스포츠 분야의 위상이 높아지리라 기대된다.”는 입장을 말했다고 호주 ‘더에이지’가 보도했다.

베어벡 감독은 “2002년 월드컵 전에 사람들이 한국에 대해 들어봤을까?”라며 월드컵의 영향력을 보여준 예로 한국의 경우를 들었다. 이어 “나도 한국을 잘 몰랐다.”면서 “그러나 월드컵이 한국에 끼친 영향만은 알게 됐다.”고 말했다.

또 베어벡 감독은 “호주는 매우 좋은 월드컵 개최국이 될 것”이라면서 “호주 사람들은 스포츠를 매우 사랑한다. 모든 국민이 대회 유치를 지지하고 지원을 아끼지 않을 것”이라고 그 이유를 들었다.

자신의 조국인 네덜란드와 대표팀 감독으로 있는 호주가 유치 경쟁을 펼치게 된 점에는 “잘 모르겠다.”며 양국 간 비교를 피했다.

한편 2018년 및 2022년 월드컵 유치 선언을 한 호주는 영국과 벨기에, 네덜란드, 일본, 멕시코, 인도네시아, 포르투갈, 스페인, 카타르, 미국, 러시아 등과 경합을 벌이게 됐다.

한국은 2022년 월드컵만 유치 희망 의사를 밝히고 국제축구연맹(FIFA) 유치 신청 후보국 일정에 따라 유치위원회 설립 형태를 15일 FIFA에 제출했다.

사진=abc.net.au

박성조기자 voicechord@seoul.co.kr