피아노 연주자인 아이리스 채드윅(83·Iris Chadwick)은 1939년 집 근처 큐빗 타운 도서관에서 뮤지컬 악보집 한 권을 빌렸다. 당시 13세이던 채드윅은 제때 책을 돌려주지 못했고 세월이 흐르면서 이 일은 머리 속에서 잊혀졌다.
어느덧 83세의 할머니가 된 채드윅은 남편과 함께 시골에서 은퇴생활을 하게 됐다. 이사준비를 하느라 집 안을 청소하던 그녀는 오랫동안 잊고 있던 악보집을 발견하고 깜짝 놀랐다.
할머니는 처음에 악보집을 자선 가게에 기증하려고 했다. 그러나 이 책이 아직 도서관 소유라는데 생각이 미쳐 해당기관에 문의했다.
책 반납이 늦어질 경우 물게 되는 벌금은 하루에 10펜스. 70년의 세월이 흐르는 동안 채드윅이 빌린 책에는 2500파운드(한화 약 300만 원)의 벌금이 쌓였다.
다행히 도서관 측은 “뒤늦게라도 정직하게 행동해 기쁘다.” 며 “할머니의 벌금을 면제해주겠다.”고 선심을 베풀었다.
한편 할머니는 “이 책은 내게 피아노 치는 법을 가르쳤던 선생님에 대한 기억을 떠올리게 한다.”며 “내 어린 시절 추억의 일부분이라 오랫동안 간직하고 있었다.”고 밝혔다.
서울신문 나우뉴스 문설주기자 spirit0104@seoul.co.kr
