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인만은 지난 5월부터 하루에 세번 정도 피눈물이 나며, 한번 흐르기 시작한 피눈물은 한시간 정도 지속된다. 또 피눈물이 나기전에는 일종의 느낌이 오며, 피눈물이 흐르는 동안 눈이 타는듯이 아프기도 하다.
피눈물 흘리는 인만의 모습을 본 친구들이 “귀신에 빙의 되었다.”고 놀려 인만은 마음의 상처를 받았지만 지금은 익숙하다.
인만은 병원에서 MRI, 초음파 검사 등 정밀 검진을 받았으나 전문의들 조차 그 정확한 원인을 알지 못했다.
‘굿모닝 아메리카’에 출연한 안과전문의 렉스 해밀톤(Rex Hamilton)박사는 “인만은 매우 희귀한 ‘헤모라크리아(haemolacria)증상”이라고 설명했다. 의학 용어상 ‘피눈물’(Bloody Tear)이란 의미 만을 가질 뿐 그 원인을 정확히 알 수 없다.
다행히 인만의 이야기가 방송된 후 미국 전역에서 도움을 주기 위한 연락이 답지했다. 테네시주 멤피스에 위치한 ‘해밀턴 안과 연구소’(the Hamilton Eye Institute)의 제임스 플레밍 박사도 그중 한 명.
프레밍 박사는 “일년에 서너명의 피눈물 환자를 본다.” 며 “현재 인만의 병원기록을 검토하고 그 원인을 분석중”이라고 밝혔다.
서울신문 나우뉴스 호주통신원 김형태 hytekim@gmail.com
