라파엘이라고만 알려진 이 남성은 지난 3월20일 바르셀로나 발 데브론 대학병원에서 24시간동안 30명의 의료진 집도하에 본인의 눈과 혀를 제외한 피부, 안면근육, 치아, 코, 입술, 광대뼈, 턱뼈등 얼굴 전체를 이식받는 소위 ‘페이스 오프’ 수술을 받았다.
2005년 프랑스 여성이 부분안면 이식수술을 받은 이례 미국,스페인, 중국에서 8번의 부분안면 이식수술이 이루어졌으나, 안면전체를 이식받은 것은 라파엘이 최초이다.
라파엘은 5년전 총상으로 안면전체가 망가져 그동안 튜브로 호흡하며 정상적으로 말하지도 먹지도 못했다. 기증자는 수술 몇일전 교통사고로 뇌사판정을 받은 환자였다.
라파엘은 수술후 얼굴에서 아픔과 차가움, 뜨거움을 느낄 수 있고, 현재는 수염도 깍기 시작했다. 그러나 아직 말하는 것이 서툴고 혀와 얼굴의 움직임이 원할해 질때까지는 3개월 정도가 더 필요하다.
이날 기자회견장에는 회견내내 라파엘의 손을 꼭 쥔 어머니 후아나와 여동세 베렌도 참석했다. 라파엘은 기자회견장에서 “나는 너무 기쁘고 행복하다. 기증자의 가족과 의료진에게 진심으로 감사한다”고 말했다.
기자회견장에 같이 참석한 의료진의 팀리더인 후안 곤잘레스 바레트 박사는 “ 라파엘은 용기있는 사람이다. 아직 완전하지 못한 그의 얼굴을 대중에 공개하는 것은 그에게 많은 용기를 필요로 했다”고 말하며, “라파엘이 수술후 처음 거울을 볼때도 그는 오히려 더 젊어졌다고 말할 정도였다”고 말했다.
서울신문 나우뉴스 해외통신원 김형태 tvbodaga@hanmail.net
