강산이 7번 변하고도 남을 시간인 72년 만에 만난 자녀의 사연이 중국에서 화제가 되고 있다.
기적의 주인공은 허난성 쉬창시에 사는 더우(窦·77)씨와 그녀의 동생(75). 더우씨는 5살 때 헤어진 동생이 이미 세상을 떠났을 거라 생각했지만 우연한 기회에 재회했다.
1933년 더우 자매의 엄마는 당시 3살이었던 더우씨의 동생을 친척집에 맡겼다. 하지만 5년 뒤 친척은 동생을 버렸고 생활고에 시달리던 엄마는 언니 더우씨를 한 시골마을에 팔면서 두 사람은 오랜 시간 이별하게 됐다.
이들이 72년 만에 다시 만난 곳은 얼마 전 언니 더우씨가 이사한 동네의 교회. 6개월 전부터 교회에 나가기 시작한 언니는 우연히 사람들로부터 “닮은 사람이 있다.”는 말을 듣고 확인에 나섰다.
지인의 도움으로 한 자리에 선 두 사람은 놀랍게도 한 눈에 가족임을 알아봤다. 동생은 이미 이름을 바꾼 상태였지만, 언니는 동생을 한 눈에 알아봤다. 5살 때 헤어졌지만 동생의 작은 흉터까지 기억하고 있던 덕분이었다.
동생은 “너무 어렸을 때 헤어져 언니의 얼굴을 기억하지 못했지만, 친척으로부터 언니가 있다는 말을 기억하고는 줄곧 그리워하고 있었다.”면서 “한 눈에 언니를 알아본 것이 너무 신기하다.”고 말했다.
주위에서는 그들에게 DNA검사를 권했지만 두 사람은 하지 않겠다고 못 박았다. 언니가 기억하는 동생의 모습과 동생이 기억하는 친척의 이름 등이 모두 일치했기 때문이다.
더우씨는 “설사 우리가 친자매가 아니라 하더라도 우리는 검사까지 받아가며 확인할 생각이 없다.”면서 “지금부터라도 친자매서 아끼며 살겠다.”고 말하며 감격의 눈물을 흘렸다.
서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr
