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미국에 사는 릭 리마래의 할아버지는 어느 날 농장에서 일을 하다가 갑작스럽게 내린 큰 비를 뚫고 집으로 향하던 중 번개를 맞고 감전돼 사망했다.
이후 릭의 아버지는 혹시나 같은 사고를 당할까 두려운 마음에 비가 오는 날이면 절대 목장에 가지 않았다.
그러던 어느 맑은 날, 릭의 아버지는 정원에 앉아 신문을 보던 중 갑자기 세상을 떠났다. 마른 번개가 번쩍 하더니 그의 머리위로 떨어졌기 때문이다.
쓰러진 몸에서는 연기가 피어오르고 주위의 잔디는 새까맣게 탈 정도의 강한 번개였다.
이러한 사고들을 지켜본 릭의 사촌 또한 외출 때마다 항상 긴장을 늦추지 않았다. 그러나 비가 오던 날, 집 안에서 전화를 걸려고 유선 전화를 드는 순간, 전선을 타고 들어온 전기에 감전돼 세상을 떠났다.
이에 릭은 자신의 집과 가전도구 등을 모두 목재로 바꾸고, 가능하면 전기가 통하지 않는 물건들을 사용하는 것으로 자신을 보호하기 시작했지만 ‘감전’이라는 사고는 그를 피해가지 않았다.
친구들과 나무로 만든 배를 타고 나들이에 나섰다가 갑자기 몰아친 번개에 목숨을 잃을 뻔한 사고가 발생한 것.
결국 그는 나무로 만든 집에서 거의 아무것도 하지 않은 채 두문불출하는 삶을 택했다. 현지 과학자들은 릭 일가족의 유례없는 감전사에 큰 관심을 보이고 있지만 현재까지 릭의 몸에서 특별한 증상은 발견되지 않았다.
릭은 “처음에는 가족들이 그저 우연히 감전돼 사망한 것이라고 믿었다. 하지만 나 또한 목숨을 잃을뻔한 뒤로는 믿지 않을래야 않을 수 없었다.”며 두려움을 호소했다.
서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr
