인구 단 1명 ‘미국서 가장 작은 마을’ 경매

인구가 단 1명인 미국에서 가장 작은 마을이 경매에 나온다.　

로키산맥을 배경으로 펼쳐진 마을인 와이오밍주의 뷰포드가 다음달 5일 경매에 부쳐진다고 최근 와이오밍 현지언론이 보도했다.

경매에 오른 뷰포드는 해발 2,438m의 고지대에 위치한 마을로 이곳의 주민은 돈 새몬스가 유일하다. 마을을 대표하는 시장이기도 한 새몬스는 이곳에서 편의점과 주유소 등 여러 사업을 하고 있으나 이를 모두 처분하고 은퇴를 계획하고 있다.

그가 이곳에 온 것은 지난 1980년. 부인과 함께 LA에서 이사를 왔으나 부인은 16년 전 세상을 떠났으며 아들 또한 4년 전 콜로라도로 이주해 그 혼자 뷰포드를 지켰다.

이 마을에서 그는 하루 10시간씩 일하며 많을 때는 하루 1000명의 관광객들을 대상으로 장사를 했다.

새몬스는 “나와 가족에게 있어서 이곳에서의 삶은 정말 훌륭했다.” 면서 “다른 누군가에게도 특별한 삶을 제공해 줄 수 있을 것”이라고 밝혔다.

그러나 이곳에서 살기 위해서는 외로움은 물론 혹독한 자연환경을 견뎌내야 한다. 로키산맥을 배경으로 한 수려한 전망을 가지고 있지만 고지대에 있는 탓에 바람과 추위가 거세기 때문.　

이번 경매에 나온 매물은 약 4만㎡의 부지와 새몬스의 집, 편의점, 주유소, 사무실, 창고 등 다양하다.　

경매를 주관하는 ‘윌리엄스 앤 윌리엄스’사의 에이미 베이츠는 “많은 사람들이 이 경매에 매력을 느낄 것으로 판단된다.” 면서 “최초 입찰가는 10만 달러(약 1억 1000만원)”라고 밝혔다.　

한편 뷰포드 마을은 철도 건설을 하기 위해 만들어진 곳으로 한때 외국인 노동자를 중심으로 2000명의 사람들이 살았다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr