[미주통신] 또 도마에 오른 뉴욕 경찰 과잉 진압 논란

미국 특히, 뉴욕에서는 강도보다도 경찰(NYPD)을 조심하라는 우스갯소리가 있다. 하지만 뉴욕 경찰의 잦은 과도한 폭력행사로 이 말을 단순한 우스갯소리로 넘기지 말아야 할지도 모른다.

지난 14일(이하 현지시각) 공개된 감시카메라에 촬영된 영상에 따르면 뉴욕 브루클린에 있는 한 유대인 쉼터에서 잠을 자고 있던 한 청년이 느닷없이 들이닥친 경찰들에게 과도한 폭력을 당하는 장면이 고스란히 담겨있어 충격을 주고 있다고 현지 언론들이 15일 보도했다.

에흐드 할레비로 알려진 이 청년은 웃통을 벗은 채 쉼터의 소파에서 잠을 자고 있었다. 하지만 이를 발견한 관리인은 그가 술에 취해 잠을 자고 있는 것으로 알고 경찰에 신고하고 말았다.

이에 출동한 경찰은 잠시 할레비와 논쟁을 벌인 다음 수갑을 풀어주는 순간 화가 난 할레비는 경찰을 밀쳐내고 말았다. 이에 남자 경찰은 그 청년에게 주먹을 날렸고 쓰려진 청년에게 과도하게 폭력을 행사하는 장면이 고스란히 비디오테이프에 기록되었던 것이다.

이러한 경찰에 의한 과도한 폭력 행사가 밝혀지자 신고를 한 관리인마저도 “내가 신고를 한 것을 후회한다.”고 언론을 통해 밝혔다. 이 쉼터의 책임자는 뒤늦게 할레비는 분명히 이곳에서 휴식을 취할 자격이 있었다고 밝혔다.

하지만 경찰은 오히려 할레비를 경찰관 폭행, 무단 침입, 공무 집행 방해 혐의 등으로 기소하여 논란을 야기하고 있다. 이러한 보도를 접한 많은 시민들은 “경찰을 상대로 소송하라.”고 충고하는 등 공권력을 빌미로 한 경찰의 과도한 폭력 행사를 비난하고 나섰다.

다니엘 김 미국통신원 danielkim.ok@gmail.com