고양이의 눈으로 보면 세상은 ‘이런 모습’

한밤 중에 사람을 깜짝 놀라게 만들만큼 특이한 눈을 가진 고양이의 눈으로 세상을 보면 어떤 모습일까?

최근 미국의 유명 비주얼 아티스트 니콜레이 램이 동물 전문가의 도움을 받아 인간과 고양이가 본 세상을 비교한 이미지를 공개해 눈길을 끌고 있다.

날카로운 눈을 가진 고양이는 일반적으로 생각되는 것과 다르게 인간보다 시력이 좋지는 않다. 램이 인간과 비교한 이미지에서도 한 눈에 드러날 만큼 대체로 흐릿한 모습으로 사물을 인식한다.

또한 인간이 대략 30m 앞의 사물까지 명확히 인식하는 반면 고양이는 6m 앞 밖에 보지 못하는 ‘근시’ 다. 이외에도 인간이 다양한 색상을 인식하는 반면 고양이는 파란색과 노란색 등 몇가지 색깔 만으로 세상을 본다.

그러나 우리가 갖지 못한 고양이 만의 장점도 있다. 고양이는 커다란 각막과 망막 뒤 쪽에 있는 타페텀(tapetum)이라는 반사층 덕분에 인간보다 어두침침한 빛을 6~8배나 잘 인식한다.

특히 인간이 180도의 시야를 가진 반면 고양이는 이보다 더 큰 200도로 더 넓은 세상을 볼 수 있다.

니콜레이 램은 “움직이는 사물을 볼 때 고양이는 인간보다 10배나 빨리 이를 인식하는 능력이 있다” 면서 “잽싸게 사물을 낚아챌 수 있는 것도 이 때문”이라고 설명했다.

이어 “고양이가 시야가 넓은 덕에 구석에 숨어있는 쥐도 찾아낼 수 있는 것”이라고 덧붙였다. 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr