“잘생기고 예쁜 남녀가 사회 생활도 성공한다”

다소 씁쓸함을 주는 연구결과가 또 나왔다.

좋은 직업을 얻어 사회에서 성공하기 위한 가장 중요한 요인은 다름아닌 ‘외모’라는 연구결과가 나왔다. 특히 잘난 외모는 교육 수준, 부모 배경보다 더 중요하게 작용하는 것으로 드러났다.

최근 영국과 이탈리아 대학 공동 연구팀은 1957년 미국 위스콘신에서 학교를 졸업한 남녀 8000명을 추적한 연구결과를 발표했다.

연구팀은 남녀 8000명의 사진을 보고 외모 등급을 매긴 후 이들이 학교 졸업후 어떤 직업을 갖고 어느 정도의 사회적 지위에 올랐는지를 조사했다.

피실험자의 교육 수준, 부모의 사회적 지위까지 고려해 조사한 결과 놀랍게도 외모가 가장 중요한 영향을 미친 것으로 드러났다. 연구팀의 이같은 결과는 기존 관련 논문들과 맥을 같이한다.

과거 미국 텍사스대학 노동경제학 교수 대니얼 헤머메시는 ‘외모가 평균보다 못생긴 남자는 잘 생긴 남자에 비해 급여가 17% 낮고, 여성도 평균보다 예쁘지 않은 여성이 평균 이상인 여성보다 12% 낮다’는 연구결과를 발표한 바 있다. 　　

연구를 이끈 영국 에섹스 대학교 사회경제연구소 군티 키니스 연구원은 “소위 ‘미(美) 프리미엄’이 있다는 것이 사실로 드러났다” 면서 “외모가 좋은 남녀는 취업부터 시작해 은퇴할 때 까지 좋은 결과를 얻었다”고 설명했다.

이어 “외모가 좋으면 직장생활에서 신뢰감과 일을 잘한다는 느낌을 상대방에 주는 것으로 풀이된다”고 덧붙였다. 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr