큐리오시티가 촬영한 ‘화성에서 본 지구’ 모습

화성에 서서 지구를 바라보면 과연 어떤 모습으로 보일까?

최근 미 항공우주국 나사(NASA)가 무인 화성탐사로봇 ‘큐리오시티’(Curiosity)가 촬영한 지구와 달의 이미지를 공개해 관심을 끌고있다.

큐리오시티가 1m의 모래언덕을 오르며 촬영한 이 이미지는 해가 진 화성의 전경이 생생히 담겨있다. 화성의 밤하늘에 담긴 이미지 속 지구는 한마디로 찾기 힘들만큼 작다.

지구는 이미지 중앙에 하얀색 점으로, 달은 그 아래 더욱 작은 점으로 찍혀있다. 이 사진은 지난달 말 큐리오시티에 장착된 카메라 ‘마스터캠’(Mastcam)으로 촬영됐다.

나사 측은 “이 사진은 일몰 후 약 80분 후 촬영됐다” 면서 “만약 인간이 화성에 서있다면 육안으로도 쉽게 지구와 달을 볼 수 있다”고 밝혔다. 　　

한편 지난 2012년 8월 화성에 무사히 안착한 큐리오시티는 생명체 흔적 및 토양에 대한 조사 결과를 성공적으로 지구로 전송 중이다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr