“최악의 눈폭풍” 결국 오보... 美예보관 줄줄이 사과

뉴욕을 비롯한 미국 동북부 지역에 최소 60cm 이상의 적설량을 예상하며 강력한 최악의 눈폭풍(blizzard)이 몰아칠 것이라는 기상 예보가 빗나가자 예보관들이 줄줄이 트위터에 사과의 글을 올렸다고 미 현지 언론들이 27일(현지시간) 보도했다.

애초 미국기상청(NWS)을 포함한 기상 예보관들은 지난 26일 밤을 기점으로 뉴저지와 뉴욕 등 미 동북부 지역에 역사상 최악의 눈폭풍이 몰아칠 것이라면서 주의를 촉구했다. 이에 따라 이들 지역에는 ‘눈폭풍 경보'가 내려지고 공항이 폐쇄되었으며, 지하철과 대중교통의 중단에 이어 야간에는 일반 차량도 통행이 금지되었다.

하지만 결과적으로 뉴욕 맨해튼에는 약 15cm의 눈이 내리는 데 그쳤으며 이들 대부분 지역은 10~20cm 정도의 눈이 내리는 데 그쳐 일반적인 폭설 수준에도 미치지 못했다. 이에 따라 피해가 가장 심각할 것으로 예보된 27일 오전에 오히려 지하철 등 대중교통이 정상화되고 공항도 다시 열리는 등 최악의 상황은 오지 않았다.

결국, 자신들의 기상 예보가 오보로 판명되자 이들 기상 예보관들은 줄줄이 트위터에 글을 올리며 사과를 표명했다. 미국기상청의 한 예보관은 각 주 당국이 미리 교통통제 등 여러 조치들을 취한데 관해 “우리가 옳을 것이라고 믿고 어려운 결정을 했는데, 결국 틀렸다”며 “사과한다”고 밝혔다. 다른 지역 기상 예보관도 “기상 예보가 완전히 엉망이 되었다”며 죄송함을 표현했다.

하지만 다른 일부 예보관들은 “이번에 기상 예보가 틀렸다고 해서 다음에 다시 눈폭풍이 닥쳐올 때 기상 예보를 믿지 않을 가능성이 더 위험한 것”이라며 비록 기상 예보가 틀렸다고 해서 대비를 소홀히 해서는 안 된다는 점을 강조했다고 현지 언론들은 전했다.

사진= 미 기상예보관들이 트위터에 오보에 대해 사고하며 올린 트윗 (해당 트위터 캡처)

다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com