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남성은 어떤 여성에게 매력을 느낄까?
심리학자들이 이런 의문을 풀기 위한 몇 가지 실험으로, 남성은 미지의 세계에 있는 현명한 여성에게 매력을 느낀다는 것을 밝혀냈다.
미국 뉴욕 버팔로대 심리학과 로라 박 부교수가 이끈 연구진이 젊은 성인 남성 총 650명을 대상으로, 몇 가지 실험을 통해 어떤 여성에게 매력을 느끼는지를 조사했다.
이때 남성이 매력을 느끼고 있다고 밝힌 여성과 어떤 관계에 있는지를 확인했다.
예를 들어, 그 매력 있는 여성이 지금까지 한 번도 만나본 적이 없는 상상 속 인물인지, 아니면 앞으로 만날 가능성이 있는 아는 사람인지, 혹은 실제로 교류 관계에 있는 사람인지를 물었다.
그 결과, 남성은 심리적으로 멀리 떨어져 있고 자신보다 현명한 여성을 좋아하는 것으로 나타났다. 여기서 심리적으로 먼 관계라는 것은 만난 적이 없는 상상 속 인물이라는 것이다.
반면 이들 남성은 자신과 친한 사이인 여성들에서는 자신보다 현명해도 매력을 그다지 느끼지 못하는 것으로 나타났다.
이에 대해 로라 박 교수는 “남성은 아마 가까운 사람이 능력이 있으면 그를 위협적인 상대로 느낄 수도 있다”면서 “하지만 이는 연애에 관한 사례이므로, 우리는 이를 우연히 확인한 것에 지나지 않는다”고 설명했다.
박 교수의 말로는 이번 연구는 인간관계에서 ‘심리적 격차’가 매력을 찾을 때 큰 역할을 하고 있음을 시사한다. 즉 심리적 관계가 멀수록 매력을 느낄 수 있다는 것.
또 연구진은 이런 결과가 과거 여러 연구와도 어느 정도 비슷하다는 것을 인정하면서도, 앞으로의 연애뿐만 아니라 폭넓은 인간관계에서도 응용될 가능성이 있다고 기대하고 있다.
한편 이번 연구결과는 국제학술지 ‘인성·사회심리학회보’(Journal Personality and Social Psychology Bulletin) 최신호에 실렸다.
사진=ⓒ포토리아
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
