1066일 동안 1052건…미국 총기난사 범죄 현주소

2일(이하 현지시간) 미국 LA 동부지역에서 총기난사로 14명이 사망하고 21명이 부상당해 큰 충격을 안겨준 가운데, 지난 3년 동안 미국 내에서 하루에 한 번 꼴로 총기난사 사건이 발생해 왔다는 통계자료가 공개돼 이목을 끌고 있다.

영국 가디언은 3일 총기난사 사건기록 웹사이트 ‘슈팅트래커닷컴’(ShootingTracker.com)의 자료를 인용, 미국 내에서 2015년 12월 3일을 기준으로 과거 1066일 동안 총 1052회의 ‘대형 총기난사’(Mass shooting)가 발생했다고 보도했다.

슈팅트래커닷컴은 익명의 다수에게서 투자를 받는 ‘크라우드펀딩’(crowdfunding) 방식으로 제작된 웹사이트로, 2013년부터 발생한 미국의 대형 총기난사 사건자료를 수집해 공개하고 있다. 여기서 ‘대형 총기난사 사건'이란 4명 이상의 사람이 총기에 의해 부상당했거나 사망한 것을 의미한다.

자료에 따르면 이번 LA 총기난사는 지난 2012년 12월 20명의 어린이와 6명의 성인 희생자를 발생시켰던 샌디훅 초등학교 사건 이후로 가장 많은 희생자를 낸 총기 사건이다. 지난 3년간 미국 내 대형 총기사건 사망자는 1347명, 부상자는 3817명에 달한다는 사실도 이번 자료를 통해 드러났다.

슈팅트래커닷컴은 대형 총기사건의 대부분이 주요 미디어에 보도되지 않고 있으며, 그 이유는 ‘대형 총기난사’에 대한 정의가 올바르지 않기 때문이라고 주장한다.

이들에 따르면 미국의 주요언론에서는 미 연방수사국(FBI)이 내린 ‘대량살상’(mass killing)의 정의에 따라 총기난사 사건을 다루고 있다.

FBI에서 말하는 대량살상은 ‘4명 이상의 사람을 휴지(休止)기간 없이 비교적 단시간 동안에 살해하는 범죄’를 의미한다.

이 때문에 다수가 총에 맞은 사건일지라도 사망자가 4명 이하라면 언론은 이를 ‘대형 총기난사’ 사건으로 다루지 않는다는 것. 실제로 2012년 테네시 주에서 발생한 나이트클럽 총기사건에서는 18명이 총에 맞아 기적적으로 17명이 생존했는데, 언론에서는 이를 대형 총기난사로 규정하지 않았다고 이들은 전했다.

사진=ⓒ포토리아

방승언 기자 earny@seoul.co.kr