2억 5000만년 된 동굴, ‘초호화 주택’으로 변신

무려 2억 5000만년 된 동굴 안에서 생활하는 것은 어떤 기분일까?

영국의 한 남성이 수억 년 된 동굴 내부를 완벽한 주거공간으로 탈바꿈 시킨 뒤 이곳에서 생활을 시작했다고 밝혀 눈길을 끌고 있다.

앙겔로 마스트로피에트로(38)라는 이름의 남성이 이 동굴을 처음 발견한 것은 1999년이었다. 당시 산악바이크를 즐기던 중 갑작스럽게 내리는 비를 피해 들어간 곳이 이 동굴이었다.

컴컴하고 거대한 동굴은 약 300년 간 방 4개가 있는, 엄연한 주거 공간으로 사용되다가 1940년대 후반부터 거주하는 사람 없이 버려진 상태였다.

독특한 ‘동굴집’을 잠시 둘러본 뒤 일상으로 돌아왔으나 2007년 다발성 경화증(만성 염증성 질환)을 앓기 시작했다. 병마와 3년 째 힘겹게 싸우던 2010년, 문득 그 동굴이 다시 떠올랐고, 그는 6만2000파운드(약 1억 1000만원)을 들여 그곳을 매입했다.

그 뒤 깊이 80m, 70~80t의 돌로 이뤄진 동굴을 개조하기 시작했다. 총 10만 파운드(약 1억 8000만원)의 예산을 들여 동굴의 벽 일부를 깎거나 메우고, 누수방지 및 전력공급 장치를 설치했다. 동굴 외벽에는 빛이 잘 들 수 있도록 창문을 달았고, 주방과 연결된 굴뚝도 마련했다.

뿐만 아니라 외부와의 단절을 막기 위해 와이파이(WiFi) 기기까지 설치, 일반 주택 또는 아파트와 다름없는 편안한 생활환경을 구축했다. 대부분의 과정은 전문 설비업체의 도움 없이 스스로 해냈다.

그는 “나는 언제나 도전을 사랑했다. 이번 동굴집의 개조 역시 매우 신선한 도전이었다”면서 “동굴을 완벽한 집으로 만든 내 자신이 매우 자랑스럽다”고 전했다.

이어 “사실 다발성 경화증 진단을 받았을 때 매우 두려웠다. 하지만 치료 기간 동안에도 나의 ‘드림 하우스’를 완성할 꿈에 부풀어 있었다”면서 “특히 동굴의 외형은 유지하되 내적으로는 모던하고 럭셔리한 느낌을 더하길 원했는데, 현재의 모습에 매우 만족한다”고 덧붙였다. 　

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr