겨울이면 으레 가정의 걱정거리가 되는 ‘결로(結露)현상’은 수증기를 함유한 공기가 이슬점 이하로 냉각됐을 때 공기 속 수증기가 액화해 이슬로 맺히는 것을 말한다. 쉽게 말해 실내외의 온도 차가 심한 겨울철, 차가운 벽면에 물방울이 맺히는 것이 바로 이 결로현상이다.
결로현상은 그 자체로도 문제이지만, 더 큰 문제는 벽에 스며든 이슬이 곰팡이를 유발해 비염이나 천식 등 호흡기 질환과 아토피와 같은 피부 질환의 원인으로 작용할 수 있다는 것이다. 아이가 있는 가정에서 결로현상에 더 민감할 수 밖에 없는 이유이기도 하다.
이런 결로현상은 실내와 실외의 온도 차이에서 생기는 어쩔 수 없는 현상이기도 하지만, 건축물의 단열공사가 부족한 것 또한 결로현상의 주된 원인 중 하나이다. 따라서 결로현상이 심하다면 단열 보강을 통해 현상의 완화를 기대해볼 수 있다.
하지만 다 지어진 건축물에 단열재를 보강한다는 것이 현실적으로 쉬운 일은 아니다. 최근에는 이런 불편함을 줄이는 단열 시공법이 속속 등장하고 있는데 대표적인 예가 바로 단열 페인트를 활용한 시공법이다.
에너지 손실을 억제하는 특수 기능성 페인트(도료)를 사용해 건축물 내, 외부의 열 전달을 막는 이 단열 시공법은 내부 열이 외부로 빠져나가는 것을 막아 근본적으로 결로현상을 방지할 수 있다. 더 나아가서는 열 효율을 높여 난방비까지 절약하는 효과도 기대할 수 있다.
이런 특수 기능성 페인트 제품으로는 삼화페인트의 ‘단열텍스’를 들 수 있다. 단열텍스는 페인트 사이 사이에 공기층이 형성돼 열을 그대로 전달하는 일반 페인트와 달리, 속이 빈 미세중공 세라믹 안료가 도료를 빽빽하게 구성하고 있어 도포 시 열이 빠져나갈 수 없도록 한다.
특히 세라믹은 열 전달이 적을 뿐 아니라 열을 반사하는 성질이 있어 단열층 형성에 더욱 효과적이다.
실제로 이러한 단열 페인트를 철저히 시공한 주택의 경우, 그렇지 않은 주택 대비 최대 50%까지 연료비를 절감하는 효과를 얻을 수 있었다는 후문이다.
삼화페인트 관계자는 “단열재를 추가로 시공할 수 없는 환경에서는 간단히 단열 페인트를 도포하는 것만으로도 난방비 절감과 결로 방지 효과까지 기대할 수 있다”며 “극심한 기온차에 단열 페인트로도 결로현상이 해결되지 않는다면 결로텍스와 같은 습도 조절 기능을 가진 페인트를 함께 도포하는 것이 좋다”고 말했다.
나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr