83세 세계 최악의 소아성애자, 복역중 추가범행 또 드러나

호주 역사상 최악의 범죄자로 꼽히는 소아성애자 전직 신부에게 추가 혐의가 드러나 다시 한 번 충격을 안겼다.

현지 언론의 1일자 보도에 따르면 전직 신부인 제럴드 리즈데일(83)은 1994년 21명의 아동을 성 학대한 혐의로 18년 형을 선고받았으나, 복역 중 범행 사실이 추가적으로 드러나면서 수차례 재판을 통해 형량이 늘었다.

그렇게 23년간 복역을 하던 리즈데일에게 최근 또 다른 추가혐의가 있다는 사실이 밝혀지면서 11년형이 추가됐다. 이로서 피해아동은 총 65명에 달하는 것으로 알려졌다.

호주 빅토리아주법원은 최근 리즈데일이 교회에서 6살 여자아이를 성폭행하는 등 10여 명의 어린이를 상대로 한 혐의가 드러나 형을 추가한다고 밝혔다.

6살 여자아이를 상대로 한 성폭행뿐만 아니라 10살의 복사(사제의 미사를 돕는 남자아이)를 성학대했고, 이를 폭로하면 당시 투병중이던 아버지가 죽게 될 것이라는 협박도 한 사실이 밝혀졌다.

또 다른 피해 아동들에게는 자신과 피해 아동사이의 일이 신과 연관된 행동이라며 거짓말과 사기를 일삼기도 했다.

더욱 충격적인 사실은 이들 아동들을 성학대 및 성폭행 한 장소가 교회 내 고해소나 사제관, 예복을 갈아입는 방 등이었다는 것이다.

당시 가톨릭 교회 측은 리즈데일의 범죄 사실을 인지했지만 교구를 옮기는 조치만 취했고, 이것이 범죄규모를 키우는데 큰 몫을 했다는 지적이 쏟아져 나왔다.

한편 리즈데일은 이번 판결 이전까지 2019년이면 가석방 자격을 얻을 수 있었지만, 11년형이 추가됨에 따라 이 시기가 2022년으로 늦춰졌다. 현지 법원은 “가해자가 교도소에서 죽을 가능성이 커지고 있다”면서 “나이와 신체적 노쇠함으로 볼 때 재범 가능성은 제한적이지만, 알려지지 않은 범죄가 더 있을 수 있음을 고려했다”며 형 추가에 대한 이유를 밝혔다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr