한국계 미군, 美도로서 운전 중 중년여성에 인종차별 당해

한국계 미군이 운전 중 인종차별적인 행동과 욕설을 받은 것으로 알려져 논란이 일고있다.

지난 24일(현지시간) 미국 뉴욕포스트 등 현지언론은 캘리포니아 주 프리몬트의 한 도로상에서 벌어진 인종차별 사건을 일제히 보도했다.

이번 사건의 피해자는 지난 2012년 부터 미 공군에 복무 중인 제임스 안으로, 그는 1992년 미국으로 이민 간 한국계로 전해졌다.

보도에 따르면 사건은 지난주 안씨가 친구를 태우고 차량을 운전하던 중 벌어졌다. 자신의 차량 옆을 지나던 중년의 여성 운전자가 갑자기 창문을 내리고 인종차별적 욕설과 함께 동양인을 비하하는 의미가 담긴 양 손으로 눈을 찢는 행동을 한 것. 이같은 상황은 고스란히 안씨의 친구가 촬영한 영상에 담겼다.

영상을 보면 상대 운전자는 안씨를 중국인으로 착각한 듯 욕설과 함께 "이곳은 내 나라로 중국이 아니다. 어글리 차이니즈(ugly Chinese·추한 중국인) 네 나라로 돌아가라"고 외친다.

이에대해 안씨는 "사건 당시 도로제한속도인 35마일을 준수해 운전 중이었는데 뒤따라오던 상대 운전자가 이에 화가난 것으로 보인다"면서 "계속 따라오다가 결국 창문을 내리고 심각한 인종차별적 욕설을 하기 시작했다"며 분노했다.

이어 "영상을 촬영한 것은 여성 운전자가 사고를 일으킬까 우려했기 때문"이라면서 "이후 로드레이지보다 더 심한 증오범죄라는 것을 깨달아 경찰에 신고했다"고 덧붙였다.

보도에 따르면 신고를 받은 프리몬트 경찰서는 문제의 운전자 신원을 확보했으나 처벌 여부는 미지수다. 경찰서 대변인은 "이번 사건의 경우 범죄가 성립됐다고 보기 힘들다"면서 "여성 운전자가 안씨를 만나 보상할 뜻을 내비쳤으나 안씨가 이를 거절했다"고 밝혔다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr