英대학, 중국 수능 ‘가오카오’ 입학 조건으로 인정

중국의 대학입학시험인 ‘가오카오’(高考)에서 높은 성적을 받은 학생들이 이제 추가 시험 없이도 영국 명문대학교에 진학할 수 있게 됐다.

17일 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트는 영국 공립 버밍엄대학교가 중국 학생들을 대상으로 가오카오 시험 성적만으로도 대학 입학 지원을 할 수 있게 했다고 보도했다. 버밍엄대학은 영국 24개 우수 대학 중 하나이다.

버밍엄대학 데이비드 이스트우드 부총장은 “우리 대학에서 공부하기 위해 오는 전 세계 학생들을 환영한다”면서도 “중국 학생들은 우리 대학의 교육과 연구 분야에서 중요한 일원으로 자리매김하고 있다”고 밝혔다.

버밍엄대학 뿐 아니라 최근에 가오카오를 입학 조건으로 인정하는 서구 대학들이 늘고 있다. 지난 6월 뉴햄프셔대학교는 미국 대학 중 최초로 가오카오 성적을 가진 중국학생들의 대학 입학을 허용했고, 샌프란시스코 대학교와 보스턴 서퍽 대학교도 이에 동참했다. 또한 이탈리아, 프랑스, 스페인, 호주와 캐나다 30개 대학에서도 이 시험을 인정하고 있다.



하지만 영국대학의 학사과정 입학지원을 총괄하는 기관인 유카스(UCAS)에 따르면, 영국 내 대부분의 대학들은 중국의 가오카오 시험을 학부 과정 입학의 지표로 충분하지 않다고 생각하고 있다. 반대로 영국 정부는 특히 중국 학생들 유치에 촉각을 곤두세우고 있는데, 이들이 영국에 미치는 경제적 규모가 150억 파운드(약 22조 2080억 원)로 추산되기 때문이다.

한편 6월 7일과 8일, 이틀에 걸쳐 진행되는 가오카오 시험은 운명을 좌우한다는 말이 있을 정도로 중국 학생들의 미래 진로 설정에 중요하게 작용한다. 이 때문에 부모들은 시험 동안 학생들이 편히 쉴 수 있도록 학교 근처에 호텔방을 예약하고, 당국은 교통 소음을 줄이기 위해 도로를 막는 것으로 알려져 있다.

매년 약 1000만 명의 학생들이 가오카오 시험을 치는데 이들 중 2%만이 중국의 38개 일류 대학에 들어가며, 중국판 옥스브리지(Oxbridge, 영국의 양대 명문대학인 옥스퍼드와 케임브리지 또는 그 대학 출신 가리키는 말)인 칭화대학교와 베이징대학교 합격자는 0.05%에 불과하다.

국내 대학 진학에 필요한 점수를 얻지 못한 일부 학생들은 재시험을 선택하거나 미국 입학 시험인 SAT와 ACT, 영국의 A레벨 시험, 혹은 인터내셔널 바칼로레아(IB, 영국과 스위스에서 공동주관하고 있는 국제수능시험)에 응시한다. 시험 대신 해외 유학을 가는 이들도 있다.

일각에서 가오카오 시험이 ‘학생들의 창의성을 억제하고 암기 학습을 선도한다’는 비판이 일자, 중국 정부는 2020년까지 새로운 제도를 마련해 대학 입학 기준을 다양화하겠다고 전했다.

사진=구글이미지

안정은 기자 netineri@seoul.co.kr