‘민폐’ 비둘기에 홍콩 몸살…60대 남성, 비둘기 학대하다 체포

홍콩에서 날개와 꽁지 등 곳곳이 잘린 채 버려진 비둘기가 잇따라 발견되면서 학대를 의심하고 수사에 나선 경찰이 60대 남성을 붙잡았다. 

18일 더스탠다드 등 홍콩 언론은 정관오 지역에서 야생 비둘기를 잡아 날개를 찢는 등 무자비한 학대를 한 뒤 풀어주는 행동을 반복한 66세 취 모 씨를 현장에서 체포했다고 보도했다. 

취 씨는 얼마 전 다니던 회사에서 은퇴한 뒤 주로 공원에서 산책을 하며 시간을 보내는 것으로 알려졌다. 신고를 받고 출동한 경찰은 사건 현장에 잠복, 취 씨가 비둘기들을 무작위로 잡은 뒤 몇 초 후 풀어주기를 반복했는데, 그가 잡았던 비둘기를 차례로 확인한 결과 날개가 부러지거나 꽁지가 잘려있는 등 훼손 사례를 확인했다고 밝혔다.

현장에 있었던 동물보호협회 소속 관계자들이 취 씨가 잡았다가 풀어준 비둘기들을 모두 확인한 결과, 부러진 날개와 훼손된 꽁지 등이 자연적으로는 발생하기 어려운 심각한 상태였다는 점을 지목하자 결국 혐의를 인정했다. 

경찰은 홍콩의 동물학대방지협회와 공동으로 신체 일부가 훼손돼 공원을 떠돌던 비둘기들을 구조, 인근 동물 병원으로 이송해 치료를 진행 중이라고 밝혔다. 

또, 관할 경찰은 지난 2년 동안 이와 유사한 사례의 비둘기, 고양이 등 유기 동물 학대 사례가 있었다는 점에 주목하고 해당 사건의 유력한 용의자로 취 씨를 지목해 여죄 여부를 수사 중이다. 

하지만 어떻게 된 일인지 비둘기 학대 혐의로 현장에서 체포된 취 씨 사건이 현지 매체와 SNS 등을 통해 공개된 직후 이 지역 주민들은 경찰의 ‘지나친 수사’라면서 오히려 취 씨를 두둔하는 분위기가 조성됐다.  

정관오 지역에 거주한다고 자신을 소개한 한 익명의 주민은 “비둘기의 개체 수가 많아서 주민들의 생활에 큰 불편이 되고 있다”면서 “성가진 존재가 된 비둘기를 괴롭힌 것을 가지고 경찰들과 동물보호협회 전문가들이 출동해 주민을 잡아갔다는 소식은 솔직히 좀 충격적이었다”고 오히려 취 씨 편에 선 듯한 목소리를 냈다. 

또 다른 주민 위엔 씨는 “창문을 열면 매번 창틀이 비둘기들이 떼로 앉아 있다. 정말 짜증난다”면서 “빨래를 해서 창밖에 깨끗하게 말리고 싶어도 비둘기들이 떼로 날라와서 더렵힌다. 정말 성가신 일이며 비둘기의 존재는 주민들의 생활 환경을 더럽히는 것에 불과하다. 이것이 비둘기를 없애고자 하는 욕구가 체포의 이유가 되느냐”고 되물었다.

임지연 통신원 cci2006@naver.com