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대만 중앙통신 등에 따르면, 3일 오전 10시께 핑둥 주펑기지내 중산과학연구원 연구개발공장에서 복합추진체 제조 공정의 잔류 화약물을 파괴 작업이 진행되던 중 원인 불명의 화재가 발생했다. 이로 인해 현장에 있던 작업자 4명이 심각한 화상을 입었다. 52세 장모 기술사는 95%에 이르는 2~3도 화상을 입었으며 후두부종이 심각해 삽관 치료 중이다. 39세 훙모 중위는 전신 40%에 2도 화상을 입었고, 405대 천모 기술사는 얼굴, 사지 등 61%의 화상을 입었다. 44대 판 보조 연구원은 귀 등에 5% 화상을 입었다.
대만 연합보는 사고 당시 폭발이 있었다고 전했다. 일부 매체는 폭발 후 대규모 연소를 일으킨 ‘플래시오버 현상’ 때문에 화상 정도가 심각한 것으로 봤다. 군 관계자는 잔여 화약에 대해 미사일 제조 등에 사용되는 추진체에 들어가는 화약의 하나라고 했다. 추진체를 만드는 과정에서 추진체에 화약을 집어 넣는 과정에서 잔여 화약이 생기는데 이를 파기하던 중 불의의 사고가 발생했다고 설명했다.
중산과학원은 사고전담반을 꾸리고 부상자의 치료와 가족에 대한 전폭적인 지원을 하겠다고 했다. 이어 자세한 사고 원인에 대해 즉각 조사를 벌이겠다고 밝혔다. 대만 자유시보는 린위찬 총통부 대변인의 말을 인용해 “차이잉원 총통이 추궈정 국방부장으로부터 보고를 받고 치료에 최선을 다하고 최선의 치료를 보장할 것을 지시하는 한편 조속히 사고 원인을 규명하고 작업에 안전을 확보하라고 말했다”고 전했다.
위펑얼 중산과학원 화학소 소장은 “많은 폐기물이 매주 파괴되는데, 이날 역시 일상적인 작업으로 절차대로 진행됐으며, 모두 영상으로 녹화됐다”고 말했다고 대만 상보가 전했다. 위 소장은 “이날 4개의 폐기물 파괴가 예정되어 있었는데, 먼저 2개를 파괴한 뒤 세 번째 폐기물을 파괴하려고 배선 작업을 하는 동안 갑자기 화약이 타오르기 시작했다”며 “현재까지 원인이 밝혀지지 않았다”고 말했다.
이어 “플래시 오버 시 순간 온도는 2000~3000도까지 올라갈 수 있는데, 작업자들이 착용한 방염복은 1000도까지 밖에 견디지 못해 심각한 부상을 입게 됐다”고 설명했다. 그러면서 “작업자들은 5~10년 경험을 가지고 있으며 해당 작업을 할 수 있는 기술자격증도 보유하고 있다”고 덧붙였다.
류정엽 대만 통신원 koreanlovestaiwan@gmail.com
