“소량 카페인도 저체중아 출산율 높여”

적은 양의 카페인이라도 임신을 한 여성이 섭취할 경우 저(低)체중아를 낳을 위험성이 높아지는 것으로 알려졌다.

영국의 레스터 대학교와 리즈 대학교의 공동 연구팀은 “아기를 가진 여성이 카페인을 섭취할 경우 태아 발육을 저해해 저체저중아를 낳을 확률이 높아진다.”고 지난 4일(한국시간) 영국 메니컬 저널에서 밝혔다.

공동 연구진은 ‘카페인 섭취와 태아의 신진대사와의 관계’에 대해 밝히고자 이 같은 실험을 실시했다.

연구진은 지난 2003년 9월부터 2006년 7월까지 영국의 한 국립병원에 다니는 8주에서 12주 사이의 임산부 중 태아의 저체중 위험이 있는 여성들에게 카페인측정기구로 임신 전과 임신 후 4주 동안의 카페인 섭취량에 대해 조사했다.

그 결과, 비단 커피 뿐 아니라 소량의 카페인이 함유된 콜라, 홍차, 코코아 등 음료를 섭취한 임산부들의 태아의 체중의 눈에 띄게 낮았다.

레스터 대학교 저스틴 콘제 박사는 “임산부가 섭취한 소량의 카페인이 태아의 신진대사에 악영향을 미치기 때문에 카페인을 섭취한 산모의 아기들은 평균적으로 체중이 낮았다.”고 설명했다.

이어 “특히 하루 평균 카페인 100mg 정도를 섭취하는 임산부는 저체중아를 출산할 확률이 그렇지 않은 여성에 비해 20% 높으며 하루 100-199mg 섭취할 경우에는 50%까지 위험성이 높아질 수 있다.”고 경고했다.

교수는 또 “어느 정도의 카페인이 태아에 무해한지에 대해서는 말할 수 없을 정도로 적은 양으로도 태아에게 큰 영향을 미칠 수 있다.”며 “임산부는 카페인 섭취를 최대한 줄이도록 노력해야한다.”고 덧붙였다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr