UFC 프랭크 미어 “표도르는 최강… 이길 수 없다”

“표도르는 현재 최고의 선수… 이길 수 없다.”

미국 UFC 헤비급 통합 챔피언 도전길에 오른 프랭크 미어(29·미국)가 표도르 에밀리아넨코(32·러시아)만은 이길 수 없을 것 같다고 털어놨다.

오는 27일 UFC92에서 현 잠정 챔피언 안토니오 호드리고 노게이라(32·브라질)와 맞붙는 미어는 노게이라와 힘겨운 승부를 예상하고 있다고 미국 스포츠 사이트 ‘팬하우스’(fanhouse.com)이 보도했다.

이 기사에서 미어는 노게이라를 이길 경우 대결하게 될 브록 레스너(32·미국)는 당연히 이길 것이라고 호언한 반면 통합 챔피언 타이틀을 차지했을 때 가능성이 있는 표도르와의 경기에서는 자신이 이기기 어려울 것으로 예상했다.

미어는 “노게이라와의 경기를 준비하면서 그의 예전 경기들을 봤다. 노게이라는 정말 대단한 선수”라며 “내가 지금까지 치러온 경기에서보다 더 뛰어난 실력이 필요하다고 생각한다.”고 밝혔다.

그러나 지난달 ‘전설’ 랜디 커투어를 꺾으며 상승세를 타고 있는 레스너에 대해서는 “충분히 이길 수 있다.”며 자신감을 내비쳤다.

지난 2월 UFC81에서 레스너를 한 번 꺾었던 미어는 “그(레스너)는 관절기를 하나도 쓰지 못한다. 일단 내가 넘어지더라도 그 이후에 뭘 할 수 있겠나.”라며 “그는 절대 나를 이길 수 없다.”고 밝혔다.

또 “레스너는 힘이 세고 덩치도 크다. 그러나 격투기 무대는 미식축구 선수들로 채워지는 곳이 아니다.”라고 덧붙였다.

그러나 자신감 넘치는 미어에게도 표도르는 ‘넘을 수 없는 벽’이었다.

미어는 “표도르는 세계 최고의 헤비급 파이터다.”라며 “만약 그와 싸우게 된다면 서브미션을 시도해 보겠지만 이길 것이라고 생각하지는 않는다. 그는 최강이다.”라고 표도르에게 찬사를 보냈다.

한편 UFC 통합 챔피언의 가능성이 있는 미어가 ‘넘지 못할 벽’으로 지목한 표도르는 내년에 여러 격투 단체의 상위 랭커들과 모두 싸워보고 싶다는 의사를 밝힌 바 있다.

사진=표도르(왼쪽 사진)와 프랭크 미어

서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr