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하루에 원두커피 3잔을 마시면 헛것을 보거나 이상한 소리를 듣는 등 환각을 일으킬 위험성이 3배 더 높아진다는 연구결과가 나왔기 때문.
던햄 대학교 사이먼 존스 교수가 이끄는 연구팀은 “원두커피를 하루 3잔 마시면 환각상태가 될 위험성이 1잔을 마실 때보다 3배 더 증가한다.”고 최근 과학저널 Personality and Individual Difference에서 발표했다.
연구팀은 200명의 실험 대상자에게 카페인으로 인한 환각증세 정도를 파악한 결과 일정분량 이상의 카페인의 섭취할 때 일시적인 환각증세가 나타나는 것을 확인했다.
원두커피로 하루 3잔 분량, 인스턴트커피 7잔의 카페인을 섭취할 경우 헛것을 보거나 환청을 듣는 환각상태로 빠질 위험성이 무려 3배나 치솟는다고 연구팀은 설명했다. 특히 아주 소량의 커피를 마시는 것으로도 환각 증세를 유발될 수 있다고 지적했다.
존스 교수는 “카페인 섭취가 환각상태로 이르게 한다는 매우 명백한 연관이 있으며 이번 실험은 그에 대한 수치를 제시한 셈”이라고 설명했다.
이에 대해 정신학 전문가들은 “이번 발견이 카페인과 환각상태의 ‘인과적인 연관성’을 증명하는 것은 아니다.” 라며 “3%의 사람들은 정기적으로 이상한 소리를 듣기 때문에 환각 자체가 정신적인 병이라고 치부할 수는 없다.”고 선을 그었다.
한편 이전의 연구를 통해 지나친 카페인 섭취가 불면증과 심지어 불임과 심장마비를 유발한다는 사실이 밝혀진 바 있다.
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
