美여객기, 뉴욕 허드슨강 ‘기적의 추락’

뉴욕 현지시간으로 15일 오후 3시 26분에 라 과디아(La Guardia) 공항을 출발, 노스 캐롤라이나를 향하던 US 에어웨이 1549편이 뉴욕 허드슨 강에 추락하는 사고가 발생했다.

이 항공기에는 승객 및 승무원 152명이 탑승하고 있었는데 전원 무사한 것으로 밝혀져 미국 언론은 “뉴욕의 기적”이라고 부르고 있다.

비행기 추락은 공항 이륙 후 3분후인 3시29분 경에 발생했다.

승객 중 한명인 알베르또 페드로는 CNN과의 인터뷰에서 “모든 승객이 처음에는 공황상태에 빠졌다. 그러나 잠시후 여기 저기서 진정하라는 사람들의 함성이 들렸다” 고 전했다.

현지 언론에 의하면 생존자들은 추락 이전에 엔진이 폭발하는 소리를 들었고 비행기가 공항 쪽으로 회전함을 느끼며 허드슨 강쪽으로 향하기 시작 했다고 전했다.

또 ”비행기 내에서는 침묵이 흘렀는데 강으로의 추락 이전에 기장의 ‘충돌에 대비하라’라는 방송이 발표돼 승객들은 모두 울음과 공황에 휩싸였다.”고 밝혔다.

이날 비행기의 추락 모습을 지켜본 뉴욕 시민들은 “비행기가 낮게 날라오는 것을 보았다. 순간적으로 비행기는 허드슨강으로 착륙했는데 굉장한 물보라가 생겼다.”고 당시 상황을 전했다.

추락 이후 뉴욕 긴급 구조대와 허드슨강 주변의 페리들이 즉각 구조에 나서 사망자 없이152명 전원 무사히 구조한 것으로 전해졌다.

CNN등 미국 언론은 시시각각 이 소식을 전하고 있으며 물위에 떠있는 비행기 날개위에 올라서 구조대를 기다리는 탑승객들의 놀라운 모습들이 방송을 탔다. 특히 ’사망자 없음’이 보고되면서 미국 언론은 “불행 중 기적 같은 일”이 벌어졌다고 보도했다.

한편 미연방 항공 위원회 대변인 라우라 브라운의 발표에 위하면 새들의 무리와 엔진의 충돌 가능성을 언급하고 있으나 구체적인 사고 원인은 조사후 발표될 예정이다.

사진=뉴욕타임즈

서울신문 나우뉴스 해외통신원 김형태(hytekim@gmail.com)