13일 동안 쿨쿨…희귀 ‘잠자는 미녀병’

마법에 걸려 잠에 빠진 동화 속 공주처럼 한번 잠에 빠지면 며칠 동안 일어나지 못하는 영국 소녀의 안타까운 사연이 외신에 소개됐다.

MSNBC 뉴스에 따르면 루이자라고 알려진 15세 소녀는 몇 년 전부터 한번 잠에 빠져들면 며칠 동안 일어나지 못하는 희귀병에 시달리고 있다.

소녀가 앓는 클라인-레빈 증후군은 흔히 ‘잠자는 숲속의 미녀 증후군’이라고 불린다. 전 세계 1000명 안팎의 환자가 있는 이 병은 기면증과는 증상이 다르며 한번 잠에 빠져들면 최장 몇 달 동안 깨어나지 못한다.

한번 잠에 빠지면 며칠 동안 못 일어나기 때문에 일상의 계획은 어긋나기 일쑤다.

루이자는 “가족 여행을 떠났는데 계속 잠만 자서 눈을 떴을 때는 다시 내방 침대였다.”면서 “춤 경연 대회에 나갔는데 대기실에서 잠이 들어 경기를 포기해야 한 적도 있다.”고 털어놨다.

소녀의 어머니인 로티는 “최장 13일 동안 잠만 자는 딸이 행여 굶어죽을 까봐 흔들어 깨우기도 했으나 정신을 제대로 차리지 못했다.”면서 “루이자가 잠 때문에 또래친구들이 누리는 행복을 잃어버리는 것 같다.”고 안타까워했다.

동화 속 공주는 왕자의 사랑의 키스로 잠에서 깨어날 수 있었지만 희귀 증후군을 앓는 루이자의 잠을 깨울 치료법은 아직 밝혀지지 않았다.

스탠포드 대학 기면발작 센터의 엠마뉴엘 미그노트 박사는 “루이자가 앓는 희귀병의 원인은 아직 파악되지 않았다.”면서 “10대 때 주로 나타나며 성인이 되면 자연 치유되는 것으로만 알고 있다.”고 설명했다.

사진=MSNBC

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr