고속도로 한가운데 ‘아장아장’ 아기가 왜?

자정이 넘은 시각, 차들이 빠르게 달리는 고속도로 한가운데서 기저귀 찬 아기가 홀로 앉아 있다가 극적으로 구조돼 화제를 모으고 있다.

미국 폭스뉴스에 따르면 텍사스 주 샌안토니오 지역을 운행하는 버스기사 마이클 허버드는 어둠이 깔린 도로 한가운데서 미세하게 움직이는 형체를 발견했다.

허버드는 “밤 12시가 넘은 늦은 시각이었기 때문에 귀신이나 살아 있는 개로 생각하고 경적을 울리며 속력을 점점 줄였다.”고 당시 상황을 전했다.

그는 귀신이나 개가 아닐까 추측했지만 아기라고는 상상도 못했다. 버스를 세우고 이 미스터리 형체에 다가가보니 기저귀만 찬 아기가 도로에 앉아 동그란 눈으로 버스를 쳐다보고 있었다.

얼마 뒤 경적 소리를 들은 아기의 아버지가 인근 주택에서 뛰어나왔고 상황을 설명하지도 않은 채 아기를 데리고 황급히 자리를 떠났다.

이후 버스 기사는 버스에 장착된 카메라로 촬영한 이날의 영상과 함께 이 위험천만한 사건을 경찰에 신고했다.

경찰 조사 결과 사고를 당할 뻔한 아기는 데스티니 플로레스란 2살배기로 밝혀졌다. 아기의 부모는 미성년 자녀를 방치한 혐의로 양육권을 빼앗길 위기에 놓인 것으로 전해졌다.

아기의 어머니인 캐서린 곤잘레스(25)는 “당시 나는 거실에서 TV를 보고 있었다. 문이 열려 있긴 했지만 안전망이 닫혀 있어서 딸이 나갈 줄은 꿈에도 몰랐다.”고 해명했다.

이어 “그건 누구에게나 일어날 수 있는 명백한 사고였을 뿐 아이들을 방치한 것이 아니다.”라면서 “그 때 만약 딸이 잘못됐다고 상상하면 너무나 고통스럽다.”고 말했다.

사진=데스티니 플로레스

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr