수면 위 점프해 물개 ‘꿀꺽~’ 백상아리 포착

좀처럼 수면 위로 나타나지 않는 거대 백상아리가 하늘로 점프해 물개를 한입에 ‘꿀꺽’ 하는 놀라운 장면이 카메라에 포착됐다.

지난 27일(현지시간) 영국매체 데일리메일은 남아프리카 공화국 폴스만(灣) 인근에서 촬영된 백상아리의 먹이 사냥 모습을 공개했다.

사진 속 백상아리의 먹잇감이 된 동물은 바로 물개로 귀여운 외모와는 달리 물개 역시 바닷속 포식자 중 하나다. 그러나 백상아리를 피해 죽을 힘을 다해 도망친 물개도 결국 양육강식에 따라 쓸쓸히 상어의 저녁식사가 됐다.

사진을 촬영한 독일 작가 피터 버후그(58)는 “보통 물개는 상어가 가장 좋아하는 먹잇감 중 하나지만 직접 사냥하는 모습을 목격하기는 쉽지 않다” 면서 “약 5m에 육박하는 백상아리가 수면 위로 무려 2.5m나 솟구쳤다” 며 놀라워했다. 　　

이어 “실제로 백상아리의 사냥 모습을 보면 잔인하다고 생각되지만 생태계를 위해 이는 매우 중요하다” 면서 “백상아리의 사냥 덕분에 물개의 개체수가 줄어 다른 물고기들도 살 수 있다”고 덧붙였다.　

한편 백상아리는 물속에서 시속 40km 이상으로 헤엄칠 수 있으며 지방이 풍부한 물개를 주로 사냥해 먹고 산다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr