‘토크쇼 황제’ 래리 킹 어두운 과거 폭로 책 출간

미국 ‘토크쇼의 황제’ 래리 킹(81)의 어두운 과거가 담긴 책이 출간될 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.

과거 중절도죄로 구속된 바 있는 킹의 사연과 당시 머그샷(경찰의 범인 식별용 얼굴 사진)이 담긴 이 책은 그의 ‘한 때’ 친구였던 루이스 E. 울프슨(2007년 작고)의 전기에 기록될 예정이다.

킹과 울프슨의 ‘악연’은 지난 1960년 대로 거슬러 올라간다. 당시 울프슨은 월스트리트 금융가로 28세 나이에 돈방석에 올랐고 킹은 마이애미 라디오의 진행자로 일하며 서서히 이름을 알리고 있었다.

막역한 사이로 알려진 둘은 그러나 돈 문제로 갈라서게 됐다. 1967년 울프슨이 한 회사에 전달하라고 준 5000달러를 중간에서 킹이 ‘꿀꺽’한 것. 결국 킹은 ‘배달 사고’를 낸 혐의로 구속됐으나 문제의 돈이 불법 주식거래로 얻은 돈임이 밝혀지고 공소시효도 끝나면서 풀려났다.

그러나 반대로 불법주식 거래 혐의로 옥고를 치른 울프슨은 출소 직후 오랜 친구를 향한 복수를 시작했다. 결국 울프슨의 압력으로 킹은 마이매이 방송국에서 쫓겨났고 다른 방송국에도 발을 들이지 못했다.

이후 경마장 아나운서로 4년 간이나 일했던 킹은 1978년 다시 라디오 토크쇼로 복귀한 후 1985년 부터 그 유명한 CNN ‘래리 킹 라이브’로 세계적인 명성을 얻었다.

울프슨의 전기를 집필한 딸 마르시아는 “당시 아빠가 어떻게 킹을 ‘파괴’하기 위해 노력했는지 생생히 책에 담길 것”이라고 밝혔다. 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr