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영화 ‘하치이야기’의 하치코를 연상시키는 이 개가 사는 곳은 남미 볼리비아의 꼬차밤바시. 현지 주민들도 하치코의 이름을 따 하치라 부르는 이 개의 사연은 5년 전으로 거슬러 올라간다.
당시 대학을 다니는 주인과 매일 학교를 오갔던 하치.
이때부터 하치의 오랜 기다림이 시작됐다. 주인이 세상을 떠났다는 것을 인식하지 못하는 하치는 매일 사고현장에서 하염없이 주인을 기다렸다.
이렇게 흐른 세월이 무려 5년. 그간 사망한 주인의 가족들이 하치를 집으로 데려갔지만 그때마다 도망쳐 다시 이곳으로 돌아왔다.
지역 주민 엘리자베스 가르시아는 “하치는 주인과 헤어진 장소를 돌아다니면서 매일매일 주인을 찾는다” 면서 “보다못한 주민들이 먹을 것을 챙겨주고 있지만 한계가 있다”고 밝혔다.
이어 “사망한 주인을 찾는 하치를 딱히 도와줄 수 있는 방법도 없어 안타깝다”고 덧붙였다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr
