아이폰6 성공한 애플, 다음은 가상현실 헤드셋?

애플이 음악 플레이어와 스마트폰, 텔레비전을 넘어 가상현실 헤드셋 시장에 진출할 것으로 알려져 업계의 관심이 쏠리고 있다.

가상현실 헤드셋은 3D 콘텐츠를 보다 더 실감나게 즐길 수 있는 기기로, 게임 뿐만 아니라 교육과 과학, 의료 산업 등 다양한 분야에서 폭넓게 활용될 것으로 기대되는 차세대 IT 기기다.

이미 삼성과 오큘러스 VR 등 업체가 가상현실 헤드셋 시장에 뛰어든 상태며, 애플은 현재 가상현실 시스템용 애플리케이션 및 시스템을 구축할 수 있는 개발자를 모집하고 있다고 미국 IT전문매체 나인투파이브맥(9to5Mac)이 보도했다.

나인투파이브맥에 따르면 익명의 애플 측 관계자는 “우리는 현재 가상현실 시스템의 프로토타입 고성능 애플리케이션을 개발할 예정이며 곧 테스팅이 시작될 것”이라고 전했다.

애플이 가상현실 헤드셋의 소프트웨어를 개발할지 고글 형태의 하드웨어를 제작할지에 관해서는 아직 알려진 바가 없지만, 업계에서는 애플이 이 사업에 눈독을 들이고 있는 것만은 확실하다고 추측하고 있다.

나인투파이브맥은 “만약 애플이 가상현실 시장에 뛰어든다면 구글과 삼성, 그리고 오큘러스 리프트를 소유한 페이스북의 후발주자가 될 것”이라면서 “저작권 문제가 발생할 수도 있다”고 전했다.

이어 “애플의 가상현실 헤드셋은 아마도 애플 전용 운영체제인 iOS를 활용할 가능성이 높다”고 덧붙였다.

실제 애플은 지난 해 12월 오큘러스 리프트와 비슷한 형태의 헤드셋 특허를 신청해 지난 9월 통과됐다. 당시 애플은 단순한 시청각 미디어용 고글일 뿐이라고 설명했지만 이달 초 특수 3D 아이폰 디스플레이 하드웨어 및 소프트웨어를 개발 중이라는 루머가 나오기도 한 만큼, 애플이 새로운 IT시장에 욕심을 드러내고 있다는 것만은 틀림없는 사실로 해석되고 있다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr