“많이 놀랐죠?” 쓰나미 닮은 초대형 희귀 안개 포착

미국 뉴저지의 작은 해변마을에서 일명 ‘쓰나미 구름’이라 부르는 안개가 포착돼 눈길을 사로잡았다.

현지시간으로 지난달 31일, 거주민이 2000명가량 되는 이 해변에 난데없는 거대한 ‘그림자’가 나타났다. 언뜻 보면 수평선에서부터 다가오는 거대한 쓰나미 같지만, 사실 이 그림자의 정체는 안개다.

마치 쓰나미를 보는듯한 착각을 준다 해서 ‘쓰나미 구름’, 쓰나미 안개‘라 부르는 이것은 해안선으로 날아온 습하고 따뜻한 공기가 찬 공기를 밀어올리면서 형성되는 안개다.

이달 뉴저지의 온도는 30℃였던 것에 반해 바다의 온도는 10℃에 불과했다. 바다를 향해 불던 육지풍의 뜨거운 공기가 해수면의 찬 공기와 만나면서 ‘쓰나미 안개’가 만들어진 것.

비교적 보기 드문 이 안개가 화제가 된 것은 이번이 처음은 아니다.

‘쓰나미 안개’가 발생할 때 육지와 바다 사이를 가로막는 높은 건물이 있는 경우, 이 건물을 모두 뒤덮을 정도로 높게 솟아오르기도 하는데, 실제 2012년에는 미국 플로리다주 파마시티 비치에서 이 안개가 목격돼 일대 주민들을 긴장하게 했다.

당시 이 안개는 해변에 줄지어 서 있는 고층 빌딩 십 수 채를 휘감았고, 이는 마치 거대한 쓰나미에 휩쓸리는 건물들이 등장하는 재난영화를 연상케 하기에 충분했다.

현지 기상학자들은 “이러한 현상은 바람이 불면서 차츰 사라지며, 주민들의 일상생활에 피해를 주지는 않는다”면서 “공기의 기온차가 심한 해변에서 주로 목격된다”고 설명했다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr