1년만에 회복한 ‘좀비 고양이’ 새해인사 감동

지난해 1월 만신창이가 된 몸으로 무덤에서 걸어 나와 이른바 '좀비 고양이(Zombie Cat)'화제를 불려 모았던 고양이가 다시 건강을 되찾은 모습으로 새해 인사를 전해 감동과 함께 화제를 몰고 있다.

미국 플로리다주(州) 탬파베이 동물보호 단체는 지난 1일(현지 시간), 자체 페이스북에 지난해 좀비 고양이라는 별칭을 얻으며 화제를 모았던 고양이 바트(Bart)가 새해 인사 모자를 쓰고 회복된 모습으로 앉아 있는 사진을 공개했다.

만신창이가 된 모습의 바트 사연은 1년 전인 지난해 1월 온 세상을 휩쓸었다. 바트의 주인이 집에 주차를 하다 실수로 바트를 치었고 이내 숨진 것으로 판단해 바트를 땅속에 묻고 말았다.

하지만 바트는 무덤을 뚫고 나와 묻은 지 5일 후에 만신창이가 된 모습으로 이웃 주민에 의해 발견되었다.

당시 만신창이가 된 바트의 모습은 이른바 '좀비 고양이'로 불리며 언론을 통해 알려져 전 세계 네티즌들의 관심과 연민을 한몸에 받았다.

바트는 발견 당시 얼굴에 심한 상처를 입었고 턱뼈가 뿌려져 있었으며, 한쪽 눈도 실명한 상태로 발견돼 여러 차례에 걸친 수술 끝에 지난 1년 동안 동물보호 단체의 보살핌으로 겨우 회복을 할 수 있었다.

바트를 발견한 이웃 주민들은 발견 당시 바트가 움직일 수 있었으며, 얼굴이 불에 탄 흔적도 있는 등 바트가 죽어서 묻었다는 주인의 말은 거짓말일 가능성이 크다고 주장했다.

하지만 바트의 주인은 묻기 전에 친구에게도 물어보았고, 바트가 분명히 죽은 것으로 판단해 바트를 땅에 묻었다고 주장해 논란이 일기도 했다.

현재 동물보호단체의 관계자는 바트가 완전히 회복되는 대로 입양을 추진할 예정이지만, 바트의 주인이 소유권을 포기하지 않아 법적인 다툼을 진행 중이라고 밝혔다.

지난해 발견된 좀비 고양이가 회복했다는 내용이 새해 언론 보도를 통해 알려지자, 네티즌들은 "고양이 주인은 양심도 없는 사람"이라면서 "바트가 좋은 새 주인을 맞이하기 바란다"는 댓글을 올리는 등 높은 관심을 표명했다.

다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com