“비디오 게임, 청소년 사회성에 도움 된다”

비디오 게임이 청소년들의 사회성에 도움이 된다는 조사결과가 발표됐다.

미국 인터넷 설문조사업체 ‘퓨 인터넷 앤 아메리칸 라이프 프로젝트’(Pew Internet and American Life Project)는 지난 16일 자체 조사결과를 인용해 “인터넷 게임은 청소년들을 사회로부터 고립시키지 않으며 오히려 때때로 사회성을 기르는데 도움을 준다.”고 발표했다.

업체가 미국 전역 1102명의 10대들과 그들의 부모를 대상으로 실시한 ‘청소년 비디오 게임과 사회성에 관한 조사’에 따르면 청소년들은 대부분 혼자가 아닌 온라인 또는 오프라인에서 친구나 가족과 함께 게임을 즐기는 것으로 나타났다.

또 10대 청소년 중 44%는 자신의 친구나 형제간의 문제 해결에 게임의 도움을 받았다고 밝혔으며 76%는 게임을 통해 다른 문제들을 해결한 경험이 있다고 답했다.

이번 조사를 이끈 선임연구원 아만다 른하트(Amanda Lenhart)는 “이 결과는 게이머들이 사회적인 사람들이라는 것을 보여준다.”면서 “청소년들은 친구들과 함께 게임을 하기도 하고 메일과 문자를 통해 대화를 나누기도 한다. 오히려 더 많은 교류를 갖는 것”이라고 밝혔다.

업체 측은 이번 조사와 연구가 게임의 긍정적인 효과와 부정적인 효과에 대한 논쟁에 새로운 전환점을 마련할 것으로 기대하고 있다.

그러나 일부 학자들은 업체측이 이번 조사 결과를 확대해석 하고 있다고 지적했다.

서던 캘리포니아 대학교 커뮤니케이션센터의 미미 이토 교수는 “그들은 모여서 게임을 하기는 하지만 다양한 분야의 얘기는 하지 않는다.”면서 “젊은 사람들이 어떤 방식으로 게임을 ‘함께’ 즐기는지를 구체적으로 조사할 필요가 있다.”고 말했다.

한편 카네기 멜론 대학교의 제스 쉘 교수는 “이 결과를 보고 많은 부모님들이 자녀들이 즐기는 게임을 함께 하기 위해 노력했으면 좋겠다.”는 바람을 밝히기도 했다.

사진=크리스천 사이언스 모니터 (csmonitor.com)

서울신문 나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr