고대 이집트 왕족 미라 50여 구 한꺼번에 발견

고대 이집트 왕족의 미라 수 십 구가 한꺼번에 발견돼 학계의 관심이 쏠리고 있다.

이 미라들의 집단 무덤은 카이로 남부에서 500㎞떨어진 ‘왕들의 계곡’에서 발견됐으며, BC 14세기에 처음 전 만들어진 뒤 BC 9세기에 다시 한 번 무덤으로 쓰였다. 수 세기에 걸친 ‘가족무덤’인 셈이다.

미라들의 집단 무덤에서는 도굴꾼들의 침입 흔적이 발견됐는데, 1800년대에 처음으로 이 무덤이 도굴꾼에 의해 발견된 뒤 훼손된 것으로 보인다.

이번 발견은 스위스의 바젤대학교 연구팀이 ‘왕들의 계곡 프로젝트’라는 이름으로 발굴 및 연구를 진행하다 세상에 알려졌다.

전문가들은 미라들의 신분이 상당이 높았으며, 이중에는 수 구의 어린이 미라도 포함돼 있다고 밝혔다. 대부분은 파라오와 직접적으로 연관이 있는 왕족이다.

연구팀은 “3개의 지하 방 안에서 50여 구에 달하는 미라를 찾았다. 도굴흔적이 발견된 것은 지하 6m 지점에서부터다”라면서 “비록 도굴의 흔적은 있지만 셀 수 없이 많은 고대 이집트의 장례문화 흔적이 남아있어 학계의 큰 발견이라 할 수 있다”고 설명했다.

또 “이곳에 남겨진 비문에 따라 50여 구 중 30여 구의 ‘신분’을 짐작할 수 있다”면서 “파라오의 아들, 딸이자 왕족인 고대 이집트의 왕자와 공주 등의 미라도 포함된다”고 덧붙였다.

이 무덤과 관련된 파라오는 이집트 신왕국 제18왕조의 왕 투트모세 4세(Thutmosis IV)와 아멘호텝 3세(Amenhotep III)이며 이들 역시 ‘왕들의 계곡’에서 미라로 발견된 바 있다.

이집트 고고학자인 수잔 빅켈은 “우리는 이들 왕족이 몇 시기에 걸쳐 한 무덤에 묻힌 것으로 보인다”면서 “비록 도굴의 흔적은 있으나 이번 발견을 통해 신왕국 제18조왕조의 다양한 모습을 연구하는데 도음이 될 것”이라고 기대했다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr