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인터내셔널 비즈니스 타임스 영국 판은 무슬림 전통의상을 착용하지 않은 채 방송진행을 한 사우디아라비아 뉴스채널 알 에크바리야(Al Ekhbariya) 소속 여성 앵커에 대한 논란이 세계 각지에서 일고 있다고 4일(현지시각) 보도했다.
동영상 사이트 유튜브 등을 통해 공개된 해당 영상 속에는 검은색으로 통일된 단정한 색상의 옷을 입은 여성 앵커가 뉴스를 진행하고 있다. 노출이 심한 의상도 아니고 말실수를 한 것도 아니며 표정 역시 엄숙함을 유지하고 있어 이 여성 앵커가 왜 논란이 되고 있는지 의아해할 수도 있다. 하지만 이 방송채널이 아랍권에서도 유달리 경직되고 보수적인 전통을 유지하고 있는 절대군주제 왕국인 사우디아라비아 소속이라는 것을 알게 된다면 굉장히 파격적이라는 것을 알 수 있다.
말을 통해 뉴스를 진행해야 하는 만큼 니캅(niqab, 눈을 제외한 얼굴 전체를 덮는 가리개로 무슬림 여성들의 전통복장)을 하지 않는 것은 인정되나 머리 부분을 가리는 히잡(hijab) 조차 하지 않는 것은 쉽게 할 수 있는 일이 아니다.
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지난 2004년 1월, 처음 개국한 알 에크바리야(Al Ekhbariya) 방송은 당시 처음으로 여성앵커를 전면 기용해 화제가 된 적이 있다. 다만 이때도 서구식 양장에 머리 부분은 히잡으로 가린 복장을 착용했었다. 이조차도 당시에는 대단한 파격이었다.
해당 여성앵커에 대한 반응은 온라인에서 뜨겁게 일고 있다. 트위터 등 각종 SNS를 살펴보면 아랍권내에서 “심리적으로 대단한 충격을 받았다”는 다소 부정적인 여론이 많지만 일부 네티즌은 “무슬림 권에서 개인의 자유와 여성의 권리가 조금씩 향상되는 긍정적인 조짐”이라는 반응을 보이기도 했다.
한편, 알 에크바리야(Al Ekhbariya) 방송 측은 “해당 뉴스는 사우디아라비아 내가 아닌 알 에크바리야 런던 스튜디오에서 촬영된 것”이라며 “우리는 국가 시스템과 가치관을 훼손할 의도가 전혀 없다”는 입장을 밝혔다.
동영상·사진=Al Ekhbariya
조우상 기자 wscho@seoul.co.kr
