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엎어지면 코 닿는 거리에서 포착된 백상아리의 섬뜩한 이미지가 화제를 모으고 있다.
미국 내셔널지오그래픽 뉴스는 뉴저지 출신 여성 미술교사 아만다 브루어(25)가 남아프리카 해안에서 촬영한 초 근접 백상아리 사진을 최근 소개했다.
남아프리카 공화국 케이프타운의 물개 섬 인근 해안에서 촬영된 해당 사진은 미끼를 향해 거대한 입을 벌리고 있는 백상아리의 거대한 위용이 피부에 느껴질 정도로 정밀하다.
삼각형 톱니모양에 대략 7.5cm 크기로 입 구석구석에 박혀있는 백상아리의 치명적인 이빨 하나하나가 이토록 선명하게 포착되는 경우는 흔치 않다.
이는 브루어가 ‘샤크 케이지 다이빙’을 통해 정밀히 촬영해낸 결과물이다. 튼튼한 철제 우리 안에 들어가 최소한의 안전을 보장받는 상태에서 최대한 백상아리와 밀착돼 진행되는 해당 촬영은 바다의 포식자에게 최대한 근접할 수 있다는 장점이 있지만 그만큼 위험부담도 크다. 아무리 케이지가 튼튼하다 해도 망가지거나 부서질 가능성이 항상 존재하기에 목숨을 건 촬영이라해도 과언이 아니다.
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특히 몸길이 4~5m, 무게 2~3톤에 달하는 바다의 맹수가 코앞에서 달려드는 상황을 여성의 몸으로 여유롭게 대응해내는 브루어의 모습은 감탄을 자아낸다.
교사이면서 동시에 열정적인 상어 애호가이자 솜씨 좋은 사진작가이기도 한 그녀는 아프리카 백상아리 협회에서 주관하는 바다 생태계 보호 프로젝트의 자원봉사요원으로 활동하는 와중에 해당 이미지들을 촬영했다.
브루어가 찍은 30장의 백상아리 사진은 색감, 정밀도가 남달라 공개 직후 각종 SNS에서 수천 번 이상 공유되며 TV에까지 소개되는 등 폭발적인 반응을 얻었다.
그녀는 “사람들은 백상아리를 두려워하지만 가까이에서 이들을 지켜보면 생각이 달라진다”며 “이들은 무척 아름답고 섬세하며 놀라운 지능까지 겸비하고 있다”고 설명했다.
조우상 기자 wscho@seoul.co.kr
