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▲ 저우췬페이 렌즈테크놀로지 창업자
하루가 다르게 늘고 있는 중국의 백만장자들 중 유독 주목을 받는 인물이 있다. 중국 최고의 여성 부호이자 제2의 마윈(알리바바 대표)으로 꼽히는 저우췐페이(45)가 바로 그 주인공이다.
저우췬페이가 운영하는 렌즈테크놀로지(Lens Technology)는 스마트폰 터치스크린용 강화유리를 생산하는 업체로, 애플, 마이크로소프트 등 글로벌 제조사들과 독점 계약 하면서 빠르게 성장했다.
저우췬페이 회장의 자산은 무려 466억 위안. 약 8조 3400억 원에 달하는 어마어마한 액수다. 2014년 렌즈테크놀로지가 상장된 직후 그녀는 곧바로 중국 최고의 여성 갑부로 알려진 양후이옌(33)을 제치고 중국 여성부호 1위에 올랐다.
2014년 그녀가 받은 연봉은 1036만 위안(약 18억 5000만원)에 달하며, 업계에서는 그녀를 “스마트폰 스크린의 여왕"이라고 부르기 시작했다.
저우췬페이 회장이 지금의 자리에 오르기까지는 오랜 은둔시간이 있었다. 20여 년 전 그녀는 선전지역의 한 유리 제조회사에서 눈에 띠지 않는 평범한 직원이었다. 스무살이 갓 넘었던 당시 저우 회장이 일했던 곳은 휴대전화 액정을 생산하는 ‘보은광학’(伯恩光學)이었고, 이 회사는 전자소모품이나 휴대기기 스크린 제작 등으로 분야를 점차 확대했다.
20년 가까이 보은광학에서 ‘조용히’ 일한 그녀는 2003년 돌연 회사를 그만두고 나와 렌즈테크놀로지를 차렸다. 그녀가 오랫동안 몸담았던 회사는 이제 그녀의 가장 강력한 경쟁상대가 됐다.
렌즈테크놀로지가 10년 만에 보은광학과 함께 중국 스마트폰 스크린 생산업체의 양대 산맥이 될 수 있었던 데에는 애플, 삼성 등 굴지의 IT 업체와의 독점계약이 있었다. 저우췬페이 회장은 이를 토대로 중국 여성 부호 1위 자리까지 차지했지만 최근 위기 아닌 위기가 닥쳤다. 애플이 내놓은 애플워치 제조에 필요한 사파이어 강화유리 생산의 40%가 렌즈테크놀로지가 아닌 경쟁업체이자 과거 몸담았던 회사인 보은광학이 공급할 것으로 알려졌기 때문.
현지 업계는 이러한 상황이 렌즈테크놀로지 및 저우췬페이회장에게 어떤 영향을 줄지 지켜봐야 한다는 조심스러운 입장이다.
한편 현지 언론은 중국의 차세대 IT 신흥갑부이자 ‘스마트폰 스크린의 여왕’인 저우췬페이가 공식석상은커녕 직원들의 눈에도 잘 띄지 않는 것으로 유명하며, 그녀가 오랫동안 일했던 전 회사에서도 그녀를 언급하는 이가 많지 않은 독특한 특징이 있다고 전했다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
