;)
엄마가 되면 아기에게 말을 걸 때 평소와 달리 최대한 아이처럼 말하려 한다. 이를 ‘유아 언어’(베이비 토크)라고 하는데 아빠가 된 남성도 이런 말투를 실제로 사용하고 있을까.
아빠가 된 남성은 아이를 대할 때도 말투가 대체로 바뀌지 않지만, 엄마가 된 여성보다 사용하는 어휘가 풍부하다고 미국 워싱턴주립대 연구팀이 밝혔다.
연구팀은 2년 6개월가량 된 아이가 있는 열한 가족을 대상으로 조사를 시행했다. 방법은 자녀에게 특수한 녹음 장치가 부착된 셔츠를 하루 동안 입히고 이후 녹음된 음성을 전용 소프트웨어로 분석하는 것.
그 결과, 엄마는 어린아이와 대할 때 성인과 이야기할 때보다 높은 목소리로 크게 억양을 붙이는 말투를 하고 있으며, 이는 과거 연구와도 같은 것으로 나타났다.
반면, 아빠는 그런 경향은 보이지 않고 성인과 대화하는 경우와 같은 말투를 사용하고 있는 것으로 나타났다.
또한 엄마 쪽이 일정한 시간 내에 사용하는 말의 수가 많은 경우 아빠가 사용하는 말의 수 자체는 적지만 말의 종류 이른바 어휘는 풍부한 것을 알 수 있었다. 즉 아빠는 성인을 대할 때와 거의 변함없는 말투를 하는 셈이다.
엄마가 높은 목소리로 크게 억양을 붙이는 말투를 사용하는 것은 그쪽이 아이의 관심을 끌고 모자간의 인연이 깊어지는 것으로 생각하기 때문이라고 한다.
그렇다면 아빠가 말투를 바꾸지 않는 것은 어린아이들에게 바람직하지 않은 것일까.
연구를 이끈 이 대학의 마크 반담 교수는 “엄마의 말투가 가족의 의사소통과 유대를 증진하는 데 도움을 주고 있으며, 성인과 대화할 때와 변함없는 아빠의 말투는 아이와 외부 세계를 연결하는 가교 역할을 하는 것”이라고 설명했다.
즉 아이가 아빠 말투를 접하고 익숙해지면 바깥세상에서 다른 사람들과 잘 지내는 데 도움이 될 것이라고 연구팀은 보고 있다. 아빠와 엄마가 서로 각자의 역할을 보완하는 형태가 아이의 언어 습득에 도움이 되고 있다는 것이다.
연구팀은 앞으로 모자 가정이나 부자 가정, 동성애 가정에서는 어떤 결과가 나올지 계속 연구를 진행해 나갈 뜻을 밝혔다.
이번 연구결과는 지난 8일 미국 피츠버그에서 열린 ‘제169회 미국음향학회’(ASA, Acoustical Society of America) 연례 학술대회에서 발표됐다.
사진=ⓒ포토리아
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
